L'équipe de France a péniblement battu la Grèce 58-50, pour le compte de la première journée de l'Euro dames à Chieti (ITA).

Une défense redoutable, déjà très bien en place, mais une attaque fébrile qui va devoir trouver ses marques: voilà résumée la performance de l'équipe de France, victorieuse de la Grèce 58 à 50 pour ses débuts à l'Euro-2007 dames de basket lundi à Chieti (centre-est).

Tout n'a donc pas été parfait pour les Bleues, mais avant de s'attaquer à la Russie vice-championne du monde et d'Europe, favori N.1 de l'Euro, mardi lors de la deuxième des trois rencontres du tour préliminaire, elles ont assuré l'essentiel: une victoire. "Notre groupe est difficile. La Russie, c'est le top niveau mondial, et cela a été très dur de battre l'Italie (adversaire mercredi) en préparation. La Grèce, c'était donc le match piège par excellence ", explique Jacky Commères. Avant le début d'une compétition, le stress s'accumule au cours des derniers jours de préparation. " Il y a une énorme crispation ", précise le sélectionneur français, expliquant ainsi les difficultés de ses joueuses: "Des paniers qui paraissent faciles deviennent terriblement difficiles ."

A l'image d'Audrey Sauret-Gillespie (0 sur 6 à 2 pts et 0 sur 1 à 3 pts) ou de Céline Dumerc qui loupe deux "lay up", les Françaises n'ont donc pas franchement brillé offensivement (18 paniers sur 45 à 2 pts), même si Emilie Gomis a marqué 14 points. " On espère que c'est parce que nous sommes le premier jour", explique Edwige Lawson-Wade. "C'est frustrant, on n'a pas l'impression de jouer à notre niveau", continue la meneuse, tout en assurant cependant que l'équipe a "maîtrisé du début à la fin" et "n'a jamais eu peur " face à un adversaire qui après avoir mené 5-4 a ensuite toujours couru derrière le score.

"La défense, notre identité"

"Il faut qu'on trouve de la consistance en attaque. On loupe pas mal de paniers faciles, assure de son côté Sandra Le Drean. A nous de travailler. Mais ce n'est que le début, cela va venir au cours de la compétition." "Mais c'est très bien de commencer avec une victoire et de se rassurer en défense. La défense, c'est notre point fort, notre identité", poursuit l'ailière, très présente au rebond défensif (7). Deux chiffres illustrent ses propos: 15 interceptions pour les Françaises et 24 balles perdues pour les Hellènes.

Après la Grèce, vaillante mais somme toute assez limitée, c'est donc la Russie qui les Bleues vont défier mardi. Un adversaire de taille qui a néanmoins dû batailler pour battre l'Italie (60-55), le pays organisateur, un peu plus tôt dans la journée. " Notre défense est là, notre potentiel athlétique aussi, mais notre attaque balbutie, note Commères. Mais il ne faut pas penser que la victoire est impossible. Il ne faut pas avoir peur, jouer beaucoup plus libéré et ne rien lâcher sur le plan défensif. " Lawson-Wade assure quant à elle que "cela va être dur " et que les Françaises vont devoir "vraiment progresser ". En écho de son sélectionneur, elle assure toutefois que "tout le monde est un peu nerveux et se cherche, l'Euro est ouvert", tandis que Le Drean conclut: "Demain (mardi), cela va être une autre histoire."

LA FICHE TECHNIQUE

France : 18 paniers à 2 pts sur 45 tirs - 3 paniers à 3 pts sur 11 tirs - 13 LF sur 21 tentés - 11 rebonds offensifs, 28 rebonds défensifs - 12 passes décisives - 2 contres - 15 interceptions - 17 balles perdues - 21 fautes personnelles.

Marqueuses: Le Dréan (9), Dumerc (6), Gruda (14), Lawson-Wade (8), Gomis (10) Dijon (4), Ndongue (2), Yacoubou (5)

Grèce : 11 paniers à 2 pts sur 30 tirs - 5 paniers à 3 pts sur 17 tirs - 13 LF sur 17 tentés - 7 rebonds offensifs, 25 rebonds défensifs - 4 passes décisives - 0 contre - 7 interceptions - 24 balles perdues - 27 fautes personnelles

Marqueuses : Kalentzou (16), Kostaki (2), Chatzinikolaou (2), Kaltsidou (11), Maltsi (14), Stachtiari (4), Nikolaidou (1)

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