Ex-champion unifié des super-moyens, le Gallois Joe Calzaghe a annoncé samedi qu'il renonçait à la ceinture WBO qu'il détenait depuis onze ans afin de pouvoir combattre Roy Jones Jr en mi-lourds le 8 novembre prochain au Madison Square Garden de New York. Invaincu en 45 combats (dont 32 avant la limite), Calzaghe reste sur une victoire sur le légendaire Bernard Hopkins. «Abandonner cette ceinture, je peux vous dire que cela a été une décision difficile», a reconnu le Gallois dans une tribune au South Wales Argus.

Calzaghe avait conquis cette ceinture le 11 octobre 1997 aux dépens d'un autre grand nom de la boxe britannique, Chris Eubank. Il l'a depuis défendue victorieusement 21 fois, un record absolu. Le Gallois avait déjà décidé de ne pas défendre ses ceintures IBF, IBO, WBA et WBC, conquises après le titre WBO. «Je me dis qu'il va y avoir un sacré vide désormais chez les super-moyens. J'ai hâte de voir qui va le remplir», a encore écrit Calzaghe. Celui-ci se prépare désormais pour son combat contre Jones, avec son père et entraîneur, Enzo. «Mon père est revenu à son meilleur niveau de sadisme...» Jones est prévenu, Calzaghe est prêt à souffrir. (Avec AFP)