Noriyuki Haga n'a rien pu faire, ce week-end, pour empêcher Ben Spies d'emporter le championnat du monde de Superbike 2009.

Battu de six points, alors qu'il avait dix points d'avance en arrivant à Portimao, le Japonais doit se contenter, pour la troisième fois de sa carrière, de la place de vice-champion du monde.

« Malheureusement, une deuxième place dans la course 2 n'a pas été suffisante pour accrocher le titre. C'est vraiment dommage mais je dois dire que j'ai eu une bonne première saison avec cette équipe fantastique », confiait-il. « Je remercie l'ensemble de l'équipe technique, Ducati, les sponsors et la Clinique Mobile qui ont bien pris soin de moi tout au long de la saison. Je félicite Ben, il a été un adversaire redoutable cette saison et, même s'il part en MotoGP, je suis sûr que nous resterons amis. »

Elégant dans la défaite, Haga est prêt à rebondir et à travailler encore plus dur, l'année prochaine, pour enfin coiffer la couronne mondiale. Il pourra compter, dans cette entreprise, sur une équipe Ducati habituée au succès.

La marque italienne a, d'ailleurs, été sacrée championne du monde des constructeurs, avec 67 points de plus que Yamaha.

Haga aura signé huit victoires, cette saison, et onze autres podiums.

Sandrine BOUCHARD

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