Notez le!

15 votes

Liverpool n'a pas fait dans la dentelle face à Bolton. Vainqueurs des Wanderers (3-0), les Reds conservent les rênes du championnat. Chelsea, qui est venu à bout de West Brom (2-0), reste en embuscade. Manchester United s'accroche. Arsenal a été rejoint dans les arrêts de jeu à Aston Villa (2-2).

PREMIER LEAGUE - 19e JOURNEE

LIVERPOOL - BOLTON : 3-0

Buts : Riera (25e) et Keane (53e, 58e)

A Liverpool, le Père Noël passe deux fois. Il est venu le 25 et a fait un autre crochet par le port anglais le 26, jour du Boxing Day. Si l"on en croit l"ovation entendue en fin de match, son présent a ravi les fans des Reds. Quelques minutes après avoir vu Chelsea reprendre les commandes de la Premier League en battant West Bromwich Albion (2-0), Liverpool a répondu en offrant aux fidèles d"Anfield une belle après-midi de football et une victoire qui ne souffre d"aucune contestation (3-0). Sans Fernando Torres (cuisse), encore un peu juste, Rafa Benitez a fait confiance à Robbie Keane. Et l"Espagnol n"a pas eu à s"en plaindre.

Souvent critiqué depuis le début de la saison, l'Irlandais a confirmé son récent retour en forme. Buteur à l'Emirates Stadium lors de la 18e journée face à Arsenal (1-1), l'ancien Spur de Tottenham a cette fois frappé à deux reprises face à une équipe de Bolton qui ne faisait pas le poids face aux Reds. Après Riera, auteur de l'ouverture du score (25e), Robbie Keane a parachevé l'oeuvre de Liverpool en seconde période (53e, 58e). Si ça continue comme cela, le père Noël pourrait bien repasser une troisième fois au printemps.

CHELSEA - WEST BROMWICH ALBION : 2-0

Buts : Drogba (3e), Lampard (45e)

Après pratiquement deux mois de disette, Chelsea a renoué avec le succès à Stamford Bridge en dominant la lanterne rouge West Brom (2-0). Une victoire qui s'est très rapidement dessinée avec un but de Didier Drogba dès la 3e minute. Pour la première fois de la saison, Luis Felipe Scolari avait choisi d'associer l'Ivoirien à Nicolas Anelka d'entrée, tous deux épaulés par Joe Cole. Une association qui pourrait porter ses fruits à force d'expérience tant les deux attaquants, de par leur mobilité et leur technique, ont proposé des solutions et créé des brèches, bien souvent mal gérées.

Dominateurs, les Blues n'ont néanmoins pas réussi à alourdir le score malgré la faiblesse de l'opposition proposée en ce jour férié anglais. Rares fut les fois où les Baggies parvenaient à franchir le milieu de terrain et encore moins nombreuses leurs occasions de but. La mainmise de Chelsea tardait à se matérialiser et il fallait attendre les arrêts de jeu pour voir Lampard doubler la marque (45+2). Au final, les enseignements tirés du match resteront minimes pour Scolari, avec une seconde période sans consistance ni rythme. Les Londoniens se contenteront de ces trois points qui leur permettent de rester dans l'embuscade.

STOKE CITY - MANCHESTER UNITED : 0-1

But : Tevez (83e)

Stoke ou encore ? Fraîchement sacrés champions du monde des clubs, les Mancuniens pouvaient poursuivre leur remontée au classement (ndlr : ils comptent sept points de retard sur Liverpool avec deux matches en moins). Pour cela, il fallait pourtant se sortir du piège du Britannia Stadium. Redoutable à domicile, porté par les spectateurs les plus bruyants de la Premier League, le promu a confirmé sa réputation et donné bien du fil à retordre aux Red Devils. Sans être brillants, les partenaires de Cristiano Ronaldo s'en sont tirés à merveille, profitant de leur expérience mais aussi d'un petit soupçon de réussite.

Bousculé par une vaillante équipe de Stoke, Manchester se contente de faire le dos rond pendant plus d'une heure, décochant à peine quelques flèches mal ciblées, notamment par Rooney. Il faut même un grand van der Sar pour éviter aux hommes d'Alex Ferguson d'éviter le pire. La roue tourne suite à l'expulsion du jeune Wilkinson, coupable d'une faute de trop de Ronaldo et quand l'entraîneur écossais fait entrer Berbatov. Pour une fois, le Bulgare ne remplace pas Tevez mais un défenseur (O'Shea). Le risque est payant : l'ancien attaquant de Tottenham réalise un petit exploit technique pour servir l'Argentin qui reprend à bout portant (1-0, 83e). Coaching gagnant. Lessivés, les joueurs de Stoke ne reviendront pas et Manchester enchaîne ainsi sa cinquième victoire consécutive lors des cinq derniers "Boxing day". Rois du K.-O., les Mancuniens doivent maintenant récupérer avant un mois de janvier où ils devront disputer neuf matches.

ASTON VILLA - ARSENAL: 2-2

Buts: Barry (65e, sp) et Knight (90e+1) pour Villa, Denilson (40e) et Diaby (48e pour Arsenal

Après avoir connu la baraka, Arsène Wenger a vu le ciel lui tomber sur la tête. Avant ces quatre minutes d'arrêt de jeu, qu'il considère excessives, l'entraîneur des Gunners semblait pourtant avoir retrouvé le sourire. Mais une égalisation surprise de Zat Knight (90e+1) l'a replongé dans ses tourments. Et pourtant... Invaincu un jour de Boxing Day depuis 1999, Arsenal, le béni, semblait confirmer cette heureuse statistique contre vents et marée. Sans une réussite insolente, Arsenal aurait sombré face à la fougue des Villans, troisièmes et rivaux directs dans la course à la Ligue des Champions. Sur une tête de Sidwell (6e), un tacle glissé de Milner (35e) et un lob de Davies (37e), les hommes de Martin O'Neill trouvent par trois fois les montants d'Almunia et voient une autre tentative de Young sauvée sur la ligne par un retourné de Sagna (42e).

Le plus souvent au bord de la rupture à l'entrejeu, les Gunners trouvent pourtant le moyen de marquer sur leur premier tir par Denilson (0-1, 40e) et de porter le coup de massue sur un contre réussi par Diaby avec l'aide d'Eboué (0-2, 48e). La voie semble tracée pour un retour vers les sommets d'Arsenal, cinquième à huit points de Liverpool et pourtant privé d'Adebayor (suspendu) et Fabregas (absent pour quatre mois). Mais au final, la formation pourra regretter le tir sur le poteau de Van Persie (54e), car une faute dans la surface de Gallas sur Agbonlahor offre un penalty transformé par Barry (1-2, 65e), avant que Zat Knight (2-2, 90e+1) n'arrache un nul mérité pour les Villans. Décidemment, Arsène Wenger est bien pressé d'affronter Portsmouth et enfin mettre fin à une année 2008 bien noire.

PORTSMOUTH - WEST HAM : 1-4

Buts : Belhadj (8e) pour Portsmouth - Collison (20e), Cole (67e) et Bellamy (70e, 81e) pour West Ham

TOTTENHAM - FULHAM : 0-0

MANCHESTER CITY - HULL CITY : 5-1

Buts : Caicedo (15e, 26e), Robinho (28e, 35e) et Ireland (81e) pour Manchester - Fagan (79e) pour Hull

MIDDLESBROUGH - EVERTON : 0-1

But : Cahill (49e)

WIGAN - NEWCASTLE : 2-1

Buts : Taylor (31e) et Zaki (73e) pour Wigan - Guthrie (86e) pour Newcastle

SUNDERLAND - BLACKBURN : 0-0

M.D.S., J.L.,M.D. et J.B. / Eurosport