L'Américain Ted Ligety a remporté le géant de Kransjka Gora grâce à une deuxième manche de feu. Deuxième de l'épreuve, Didier Cuche s'empare de la tête de la Coupe du monde de la spécialité tandis que Steve Missilier a pris une excellente 5e place. En revanche, JB Grange, seulement 27e, a déçu.

Plus d'infos

• Le film du géant
• Le classement

Ted Ligety attendait sa première victoire de la saison avec impatience. Troisième du géant des Mondiaux de Val d'Isère, il avait traversé l'épreuve de Sestrière le week-end dernier dans l'indifférence générale mais espérait se refaire en Slovénie sur les pentes de Gransjka Gora. Bien parti avec une première manche qui le plaçait en 3e position, à portée de fusil immédiate du Suisse Didier Cuche et de l'Italien Massimiliano Blardone. Dans le second run, le solide américain de 24 ans avalait le tracé tournant, pourtant très marqué par la répétition des passages, avec une facilité déconcertante pour rejeter le temps de référence de l'Autrichien Romed Baumann à plus de six dixièmes. Derrière lui, Blardone et Cuche ne pouvait skier au même niveau et le laissait exulter dans l'aire d'arrivée, soulagé d'avoir renoué avec le succès onze mois après sa victoire dans le géant de Bormio.

Quelques minutes avant Ligety, Steve Missillier avait enflammé cette deuxième manche du géant. Totalement décomplexé, le skieur du Grand-Bornand avait livré une copie presque parfaite qui lui avait permis de s'installer durablement au premier rang provisoire. A l'heure de la polyvalence, cet ultra spécialiste du géant, 7e à Adelboden au début du mois de janvier, avait battu le Suisse Marc Berthod de 29 centièmes et pouvait esquisser le rêve d'un hypothétique podium. En tête pendant plus d'un quart d'heure, Missillier n'est pas paru aussi à l'aise devant les caméras que sur les skis mais sa 5e place finale laisse penser qu'on le reverra bientôt sous le feu des projecteurs. Il faudra qu'il s'y habitue.

A qui le Globe ?

S'il l'on pouvait à juste titre se réjouir de la performance de Missillier dans le clan français, la performance de Jean-Baptiste Grange inspirait davantage les regrets. Plutôt bien parti avec une première manche correcte (19e) qui lui laissait entrevoir la possibilité d'une place dans les dix premiers, le skieur de Valloire s'est totalement raté dans le second exercice. Parti proprement, le leader de la Coupe du monde de slalom se loupait à la sortie d'une courbe et devait à ses talents d'équilibriste de rester sur le tracé et d'achever sans vitesse son run. A l'arrivée, le couperet s'abattait sur "Jibé", 27e au final, avec sévérité. Le Croate Ivica Kostelic, toujours en tête du général de la Coupe du monde, seulement 20e de ce géant, ratait ainsi l'occasion de faire le break.

Un homme, néanmoins, a fait une bonne opération. Meilleur temps de la première manche, Didier Cuche, dauphin de Ligety sur la piste slovène, est ainsi demeuré sur la lancée de sa victoire en géant à Sestrière. Grâce aux 80 points de sa deuxième place, Cuche remonte ainsi au 5e rang de la lutte pour le gros globe et se pose désormais en outsider de luxe dans sa conquête. Au passage, l'expérimenté suisse s'empare de la tête du classement de la Coupe du monde de géant au détriment de l'Autrichien Benjamin Raich, seulement 15e ce samedi. Avec dans l'ordre Kostelic, Raich, Grange, Svindal et donc Cuche, de retour à la bagarre, cinq hommes se disputent encore le graal tant convoité. A la veille d'un slalom passionnant et à un peu moins de quinze jours des finales d'Are, la Coupe du monde n'a pas livré son verdict. Tant mieux.