Alors que le cas de Lionel Nallet n’est toujours pas réglé, les dirigeants castrais préparent activement la saison prochaine. Aucun renfort n’a encore été officialisé. Jean-Philippe Swiadek a fait le point vendredi.

Castres s’active en silence. Loin de l’agitation médiatique qui agite d’autres clubs du Top 14 depuis quelques semaines, les Tarnais préparent activement mais surtout discrètement la saison prochaine. Le premier chantier pour l’actuel cinquième du Top 14, à égalité de points avec Perpignan à onze journées de la fin, est d’abord de conserver ses forces vives. Plusieurs joueurs ont d’ores et déjà prolongé leur contrat avec le CO. Le pilier sud-africain Dan Saayman a rempilé pour un an alors que le talonneur Romain Terrain et le deuxième ligne samoan Joe Tekori ont tous deux choisi de porter les couleurs castraises deux ans de plus. « D'autres vont suivre dans les jours qui viennent, prévient, vendredi, le manager Jean-Philippe Swiadek sur le site du club. Pour le moment, nous terminons nos discussions avec les joueurs en fin de contrat, avec le souhait d'en conserver la majorité. » Recruté en tant que joker médical, l’ailier fidjien Neumi Nanuku pourrait être conservé en cas de bonnes performances. « C'est un joueur rapide et talentueux. S’il s'adapte bien nous le conserverons la saison prochaine. »

Une saison que Lionel Nallet pourrait en revanche disputer sous d’autres cieux. Le deuxième ligne et capitaine des Bleus, véritable pierre angulaire de la formation tarnaise, pourrait en effet faire ses valises cet été. L’intéressé, qui n’avait pas vraiment apprécié la réaction de ses dirigeants durant le Tournoi suite aux rumeurs d’un départ à Brive, est en phase de réflexion. « Il me reste une année de contrat, expliquait-il cette semaine dans les colonnes de L'Equipe. Mais je ne peux pas donner plus de précisions sur la suite que je vais donner à ma carrière sportive. J’en saurai plus dans trois semaines. » « Sa situation sera clarifiée rapidement, confirme Swiadek. Le président a été très clair. Lionel restera à Castres sauf s’il souhaite revenir près de chez lui pour des raisons professionnelles et familiales et dans ce cas là il rejoindra Bourgoin et le club le libèrera sans indemnités compte-tenu de son comportement irréprochable et exemplaire depuis plusieurs années. Je trouve cette position loyale. Le rugby est devenu pro mais j'ai connu certaines valeurs et nous essayons de continuer à les faire vivre. Cela dit j'espère bien entendu fortement que Lionel sera parmi nous la saison prochaine. »

En cas de départ pour la Corrèze, Nallet pourrait retrouver un de ses partenaires actuels, Gerhard Vosloo. Le talentueux et solide troisième ligne sud-africain (1,87 m pour 102 kg) s’est en effet déjà mis d’accord avec les dirigeants brivistes. « Son départ est très probable mais le club s'est préparé depuis longtemps à son départ, reprend le manager. Nous pouvons compter sur Lei Tomiki et notre troisième ligne, la saison prochaine, sera très intéressante. Vosloo est un excellent joueur que nous apprécions beaucoup mais nous devons veiller au meilleur équilibre possible et ceci à tous les points de vue. » Peu convaincant. Car pour le moment, si les départs se précisent, les arrivées, elles, tardent à se manifester. Selon le manager castrais, plusieurs joueurs ont pourtant donné leur accord. « Il ne sert à rien de faire du tapage avant, sauf pour les clubs qui ont besoin de faire de la publicité (Brive ?). Ce n'est pas notre cas. C'est même risqué de le faire car certains joueurs ayant signé des pré-contrats peuvent changer d'avis, cela s'est déjà vu. » Discrétion et prudence. Voilà les deux maîtres mots du recrutement castrais.

Jean-François PATURAUD