Nico Rosberg (Williams) reste imbattable à Melbourne après avoir dominé les essais libres 3, samedi. Mais il s'en est fallu de peu : Jarno Trulli (Toyota) s'est approché à 0.003 sec.

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Nico Rosberg avait squatté les premières positions et topant la hiérarchie à la toute dernière minute lors des essais libres 1, puis il avait occupé trois fois le haut du tableau lors des libres 2, vendredi. L'Allemand a offert une variation pour le même résultat samedi, en travaillant discrètement ses réglages pour apparaître une première fois le meilleur à la 26e minute, avant de sortir de sa réserve avec le meilleur absolu à la 59e minute du dernier entraînement du Grand Prix d'Australie, à Melbourne.

En 1:25.808, le pilote de la FW31 a ainsi conservé sa suprématie sur le peloton, sans toutefois donner l'impression d'être intouchable. Ce n'est que pour 3 millièmes de seconde qu'il est parvenu à déloger Jarno Trulli, qui venait quatre minutes plus tôt de mettre sa Toyota en configuration optimale -pneus "très tendre" et peu d'essence.

En fait, une éclatante bataille pour le premier rôle aura encore tenu en haleine le public de Melbourne, ennuyé de voir une piste peu fréquentée en début de session. Mais finalement, tout le monde s'y est mis, principalement en roulant en pneus "medium" avant d'augmenter la cadence par le simple fait des gommes type "très tendre". Jenson Button et sa Brawn enfin sponsorisée, par Virgin, a réalisé le 3e chrono à 0.173 sec, Felipe Massa a rassuré les supporters de Ferrari (en partie) en obtenant le 5e temps, à 0.212 sec, tout juste devant Kazuki Nakajima (Williams), 6e à 0.270 sec.

Williams, Toyota et Brawn, soit la bande du "gang des diffuseurs" comme ils ont été surnommés à Melbourne, avec en guest star Ferrari La hiérarchie établie par les trublions a donc trouvé du répondant auprès des Rouges institutionnels, néanmoins inquiets de la panne d'hydraulique définitive survenue sur la F60 de Kimi Räikkönen au 5e tour de piste. Mais pour le reste, les têtes d'affiche supposées ont encore souffert : BMW et McLaren calés du 9e au 12e rangs avec Robert Kubica, Nick Heidfeld, Heikki Kovalainen, vu en tête-à-queue, et Lewis Hamilton, et Renault encore plus loin (17e et 19e), avec le studieux Fernando Alonso et le brouillon Nelson Piquet.

Finalement, c'est peut-être de Red Bull que pourrait venir la menace en qualification, si l'on se fie à se qu'ont montré Mark Webber (7e) et Sebastian Vettel (13e).

La STR5 paraît bien née et taillée pour la Q1 ; et les copies STR4 capables de voir la Q2 avec Sébastien Buemi (15e) et Sébastien Bourdais (16e), qui se sont plus à décharger leurs ailerons arrière pour s'arroger les meilleures Vmax (307,5 km/h pour le Français, 306,8 km/h pour le Suisse).