Le score est flatteur. Il est également trompeur. Si Arsenal n'a effectivement fait qu'une bouché de la lanterne rouge, Derby County (6-2), les Gunners ont dû attendre la seconde période et la rentrée d'Emmanuel Adebayor pour asseoir leur domination sur une rencontre où ils s'étaient, jusque-là, montrés fébriles défensivement. Ce succès leur assure malgré tout la troisième place et leur présence en Ligue des champions la saison prochaine. Ils comptent sept points d'avance sur Liverpool à deux journées de la fin.
La formation A' au sein de laquelle le Polonais Lukasz Fabianski, 23 ans, avait pris place dans le but, est un élément de réponse pour expliquer le manque de sérénité affiché par les équipiers de William Gallas en première période. Les critiques qui se sont abattues sur l'international français en sont peut-être une autre. S'il n'a pas été impliqué sur les deux réalisations de McEveley (31e) et Earnshow (77e), le capitaine d'Arsenal a souffert, notamment face à l'ancien Lillois Sterjoski. Il aurait d'ailleurs pu être sanctionné en première période pour l'avoir retenu volontairement par le bras, mais M. Marriner décida de laisser le jeu se poursuivre (21e).
Cette nervosité n'a finalement pas eu de conséquences. Il faut dire qu'en face, Derby est un habitué des corrections. Ses 82 buts encaissés depuis le début de l'exercice sont là pour en attester. Bendtner (25e), et van Persie (39e) ont été les premiers à allumer la mèche. Adebayor, entré à la mi-temps, s'est chargé de la faire se consumer entièrement. Le Togolais s'est offert un triplé (59e, 81e, 90e) qui lui permet de consolider son statut de deuxième meilleur buteur de la Premiersip derrière Cristiano Ronaldo. Auparavant, Théo Walcott avait déjà contribué à maquiller le résultat. Avec ce premier succès depuis trois rencontre, Arsenal s'est offert une fin d'exercice paisible. - E. T.
