Indy 500 - L'Ecossais a remporté les 500 miles d'Indianapolis, stoppés par un nouvel orage, après 166 des 200 tours prévus.

L'Ecossais Dario Franchitti a remporté dimanche la 91e édition des 500 miles d'Indianapolis dimanche, en faisant ressurgir la mémoire de son illustre compatriote Jim Clark, lui aussi vainqueur sur cet ovale mythique.

"Je suis sûr qu'en ce moment, il pense à Jim Clark !" C'est avec ces mots que l'actrice Ashley Judd, totalement détrempée par un orage qui venait d'écourter l'épreuve, a commenté le tour d'honneur de son mari, qui venait de franchir la ligne d'arrivée sous des trombes d'eau. Et effectivement, Franchitti n'a pas été long à rendre hommage au double champion du monde de F1 (1963 et 1965) et vainqueur sur cette même piste en 1965.

Et qu'importe si ce succès a été obtenu dans des circonstances de course biaisées par les caprices du ciel. Le drapeau à damiers s'est en effet abaissé après 166 des 200 tours prévus et alors que la course était neutralisée, avec un Franchitti, parti en 3e position, tout heureux de devancer le Néo-Zélandais Scott Dixon et le Brésilien Helio Castroneves. Cette épreuve, disputée comme tous les ans devant près de 300.000 spectateurs massés le long des 4 km du circuit ovale, sera à jamais synonyme de pluie et d'indécision.

Trois heures d'interruption

La course a d'abord été interrompue, par un gros orage, au 113e tour pendant près de 3 heures. Avant cela, 8 pilotes s'étaient succédés en tête pour un total de 18 changements de leaders. Le Brésilien Tony Kanaan, parti en 2e position derrière son compatriote Helio Castroneves, avait longtemps mené pendant cette "première mi-temps". Il était notamment en tête lors de la pause "orage". Mais peu après un arrêt au stand après la reprise, il a été victime d'un accrochage, au 157e tour, qui l'a obligé à repasser par les stands.

Trois tours avant la fin de l'épreuve, l'Américain Marco Andretti, deuxième l'an passé, a été victime d'un spectaculaire tonneau, sans gravité, obligeant la neutralisation de la course. C'est à ce moment que l'orage redouté a définitivement figé les positions.

Beaucoup de favoris se sont ainsi fait piéger par cette bataille tactique des arrêts aux stands. Parti en pole-position et longtemps aux avant-postes, Castroneves s'est retrouvé coincé à la 9e place, après un arrêt inopportun. Mais un dernier rush juste avant le crash d'Andretti lui a offert une place sur le podium. Les trois femmes qualifiées ont connu des fortunes diverses.

Comme prévu, la plus en vue a été l'Américaine Danica Patrick. Avec une voiture capable de s'imposer, Patrick a terminé huitième. Sa compatriote Sarah Fischer s'est classée 22e, tandis que la débutante Vénézuélienne Milka Duno a été victime d'une sortie de piste, mais a été classée 31e sur 33.