Michael Ballack, le capitaine de l'équipe d'Allemagne, est incertain pour la finale de l'Euro contre l'Espagne, dimanche. Il n'a pas participé à la séance d'entraînement programmée samedi soir sur la pelouse du Stade Ernst-Happel, à Vienne. Il souffre de problèmes musculaires au mollet droit. Une décision sera prise à quelques heures du coup d'envoi. - Cé. Ro. (à Vienne)

David « Villa ne jouera pas la finale », pouvait-on lire en Une du site de la Fédération royale espagnole vendredi soir. Le meilleur buteur de l'Euro (4 réalisations) avait passé des tests dans la journée qui avaient rendu très pessimiste le médecin de la Seleccion, le Dr Jimenez. David Villa (Avec Gianluigui Buffon, en quarts, Photo L'Equipe), sorti sur blessure jeudi lors de la demi-finale contre l'Allemagne (3-0), souffre d'une lésion légère aux ischio-jambiers qui nécessite « entre sept à dix jours » pour être résorbée. Il avait été évoqué dans un premier temps la possibilité de remettre le joueur de Valence en selle in extremis pour jouer contre l'Allemagne, dimanche à Vienne. Mais après mûre réflexion, cette posssibilité a été écartée.

Xabi Alonso ne choisit pas son camp entre ceux qui, comme Xavi, font de l'Allemagne la favorite de l'Euro, et ceux qui, tel Cazorla, se disent «optimistes» quant à l'issue de la finale. «Il n'y a pas de favori, a assuré vendredi le milieu de Liverpool. C'est cinquante-cinquante. Tout peut se passer durant une finale. Les deux équipes ont fait du bon travail pour en arriver là. C'est une grande finale. L'Allemagne a un bon bloc et de bons joueurs sur le plan offensif, dans la lignée de la Coupe du monde 2006 .

Celui qui doit se contenter d'un statut de remplaçant, dans cet Euro, reconnaît seulement que son équipe « accumule de la confiance ». « On a envie de gagner cet Euro et de soulever la coupe, ce qui serait historique .

- Cé. Ro. (à Vienne)

En passe de disputer, à seulement 21 ans, la finale de l'Euro face à l'Allemagne, Cesc Fabregas a prévenu que ses coéquipiers et lui étaient « prêts à tout » pour s'emparer du trophée dimanche soir à Vienne. Le milieu de terrain espagnol, pressenti pour débuter la rencontre après le forfait de David Villa, connaît les affres d'une défaite en finale, pour avoir échoué lors de la dernière échéance en Ligue des champions face à Barcelone (1-2) en 2006. Pour lui, pas question de laisser passer cette nouvelle opportunité. « Je sais ce que c'est de perdre une grande finale. Je sais combien ça fait mal et je ne veux pas revivre cette expérience, explique le joueur des Gunners. Nous n'avons pas encore atteint notre objectif. Nous ne pouvons pas nous contenter de cette place en finale. Nous voulons ramener la coupe à la maison ». Le milieu de terrain de la Roja, remplaçant de luxe au sein de la Seleccion, met en garde ses coéquipiers contre Michael Ballack, qui, selon lui, est la première source de danger côté allemand : « Il fait un travail énorme pour eux. Défensivement et offensivement, c'est un des joueurs du tournoi. C'est pourquoi nous devrons fournir notre meilleur match ce dimanche. Ils sont très compétitifs, très forts et donc très difficiles à battre ». Dimanche soir, Fabregas, qui se retrouvera dans le même secteur que Ballack, devra donc se montrer impérial.

Bien après la conférence de presse officielle, le sélectionneur espagnol Luis Aragones a accordé quelques minutes aux médias espagnols, jeudi soir à l'hôtel après la victoire contre la Russie (3-0). Il y a lâché une phrase qui n'est pas passée inaperçue : « Je pense que cette fois, l'Espagne va gagner (la finale) parce que nous sommes les meilleurs. Je suis fier.

Vendredi matin, Santiago Cazorla, le milieu de Villarreal, s'est dit « optimiste » sur la capacité de l'Espagne à battre l'Allemagne. « On sait ce qu'on a fait pour arriver jusqu'en finale. On a montré beaucoup de choses. Notre milieu est d'une qualité supérieure. Maintenant, c'est inutile de le dire, il faudra jouer .

- Cé. Ro. (à Vienne)

Cité dès jeudi soir par Luis Aragones (« l'Allemagne gagne toujours à la fin »), l'ex-international anglais Gary Lineker dit aujourd'hui tout le bien qu'il pense de l'équipe d'Espagne à la veille de sa finale de l'Euro contre la Mannschaft. « C'est de loin la meilleure équipe d'Espagne de l'histoire , écrit l'ex-joueur du FC Barcelone (1986-1989) dans The Sun. C 'est l'équipe la plus forte du tournoi. Cela a été un plaisir de la voir jouer. L'Espagne possède de très bons joueurs, les défenseurs sont brillants, le gardien exceptionnel, toute l'équipe est de grande qualité. Au contraire, les Allemands n'ont pas montré grand-chose. Ses adversaires étaient plus abordables et elle a de la chance de se trouver là. Un triomphe espagnol serait une victoire pour le football .

À quelques heures de la finale tant attendue entre l'Allemagne et l'Espagne, Franz Beckenbauer commence à sérieusement redouter l'armada technique des espagnols, et estime que les hommes de Luis Aragonés seront extrêmement difficiles à battre s'ils rééditent leur performance de jeudi face à la Russie (3-0) : « En seconde période, la prestation des Espagnols fut la meilleure de ces dix dernières années. Avec ce genre de performance, l'Espagne peut battre n'importe quelle équipe au monde. Techniquement, ils sont sans doute meilleurs que les Allemands ». Le « Kaiser », vainqueur du trophée en 1972, redoute la fait que ses compatriotes aient fait preuve d'irrégularité tout au long de la compétition, au contraire des Espagnols, qui sont montés en puissance progressivement : « La performance de l'Allemagne a manqué de constance. Ils ont eu des hauts et des bas donc il faut espérer que demain sera un haut. Si elle joue comme elle l'a fait face au Portugal, l'Allemagne a toutes les chances de remporter l'Euro ».

Dans un long entretien accordé au journal El Pais, le défenseur central espagnol Carles Puyol confirme, «sans aucun doute», qu'il n'a jamais été meilleur cette saison que lors de ses matches avec la Seleccion en Autriche. Le capitaine du Barça, surnommé Tarzan pour son look, dit pourtant s'être senti « découragé » ces derniers mois, en raison de plusieurs blessures et des difficultés du FC Barcelone. Mais il révèle aussi avoir entrepris des efforts considérables d'auto-analyse sur son jeu. « Le premier jour des vacances (en juin), je me suis cassé un genou (gauche) qui venait d'être opéré, raconte Puyol. Cela a été un moment très dur. Ensuite, il y a eu ce choc avec Raul (NDLR, en décembre lors de Barcelone - Real Madrid), qui m'a mis un sacré coup. A ce moment-là, j'étais découragé. Je n'arrivais jamais vraiment à récupérer des blessures et la saison tournait à la catastrophe. » Dans sa détresse sportive, Puyol fut aussi confronté au décès de son père, un événement qui l'a blessé « au-dessus de tout ». « Là , raconte Puyol, j'ai commencé à travailler beaucoup plus et à essayer d'être très heureux .

Le défenseur central, qui, jusqu'à cet Euro, semblait toujours susceptible d'être dépassé par son inépuisable énergie, confesse avoir entamé un travail « de trois mois, avec des personnes extérieures au club, pour analyser (ses) matches » et progresser sur le plan tactique. « J'ai vu , dit-il, qu'il y avait beaucoup de choses susceptibles d'être améliorées. Je sais où j'en suis, je sais ce que je veux, et je ferai tout pour y arriver. Je veux être le meilleur, me dépasser chaque jour. Pour moi, au départ, il était même impensable de jouer au Barça. Aujourd'hui je suis ici (en finale de l'Euro)».

Daniel Güiza veut faire d'une pierre deux coups. Si l'Espagne s'impose dimanche en finale contre l'Allemagne, l'attaquant a annoncé samedi qu'il demanderait en mariage sa compagne, Nuria Bermudez, ancienne modèle et actrice. « Si je gagne le championnat, on va de l'avant, je me marie », a-t-il confié à la presse espagnole. Le joueur de 27 ans, auteur de deux buts dans la compétition, n'a en revanche pas dit s'il maintiendrait ses bonnes résolutions en cas d'échec.