La quasi-inconnue Marshevet Hooker a été la sensation de la première journée des sélections olympiques américaines à Eugene (Oregon), vendredi, en bouclant sa série du 100 m en 10 sec 76, un temps qui en ferait la 5e meilleure sprinteuse de l'histoire si le vent avait été régulier. Portée par un vent de 3,4 m/sec, alors que la limite autorisée est de 2 m/s, la jeune femme de 23 ans a coiffé de 10/100 la championne du monde 2005 Lauryn Williams, alignée dans le même quart de finale.

"Je n'ai pas réfléchi, j'ai juste couru", a commenté Hooker, championne universitaire en 2005, mais jamais sélectionnée pour un grand championnat. Il y a un mois à New York, elle avait porté son record personnel à 10 sec 94. Dans des conditions régulières, seules ses compatriotes Florence Griffith Joyner (10.49) - décédée à l'âge de 38 ans - et Marion Jones (10.65) - convaincue de dopage et aujourd'hui en prison -, la Française Christine Arron (10.73) et la Jamaïcaine Merlene Ottey (10.74) ont fait mieux.

Flanagan ira à Pékin

Trois autres prétendantes aux billets olympiques, la double championne du monde du 200 m Allyson Felix (10.98), la championne du monde 2003 Torri Edwards (10.85) et Muna Lee (10.89) se sont aussi qualifiées pour les demi-finales de samedi, la première sans bénéficier d'un vent favorable. Seules les trois premières de la finale auront le droit de s'aligner aux Jeux. Si les sprinteuses ont volé la vedette lors de cette première journée des Championnats des Etats-Unis, ce sont les coureuses de fond qui ont pris les trois premiers billets pour Pékin.

Shalane Flanagan s'est imposée en 31 min 34 sec 81/100 sur 10.000 m, à plus d'une minute de sa meilleure performance mondiale 2008 réalisée début mai à Palo Alto (30:34.49). La vice-championne du monde d'Osaka, Kara Goucher (31.37:72), a terminé 2e devant Amy Begley (31.43:60). "C'est un immense soulagement. Ca fait quatre ans que j'y pensais, je suis aux anges", a déclaré Flanagan, 26 ans, qui tentera de doubler avec le 5.000 m.