Après des Championnats nationaux en demi-teinte, Mehdi Baala et Renaud Lavillenie se sont rassurés, renouant avec des résultats de haut niveau à l'occasion d'un meeting de Monaco d'excellente facture marqué par trois meilleures performances mondiales 2009.

Medhi Baala et Renaud Lavillenie ont remis les pendules à l'heure. Le premier restait sur un chrono décevant (3'45"92) qui lui avait certes offert le titre national le week-end dernier à Angers mais le laissait en proie au doute à deux semaines des Mondiaux de Berlin (15-23 août). En 3'30"96 réussis dans les conditions atmosphériques idéales du Stade Louis II, victoire à la clé, Baala a justifié la confiance des sélectionneurs qui l'avaient inclus malgré tout dans la délégation, signant au passage la 3e meilleure performance mondiale de la saison et la première au niveau européen. "J'étais loin de penser être capable de faire ce genre de chrono ", réagissait Baala. "C'est la 3e perf de ma carrière donc ça me met en confiance. (Lors des Mondiaux de Berlin), les hommes à battre, ça va être les Kenyans et après il y aura une multitude d'outsiders dont je fais partie."

Tahri et Darien de mieux en mieux

Bien plus à l'aise que lors de ses dernières sorties, Lavillenie a lui tout tenté contre les 6,01 m qui ont signé son avènement dans le gotha des perchistes, fin juin. En vain. Il a échoué dans ses trois tentatives à 6,02m, mais il a eu la satisfaction d'avoir remporté le concours avec 5,88 m et pris ainsi sa revanche sur Romain Mesnil (3e avec 5,80 m) qui lui avait subtilisé le titre de champion de France promis.

"J'ai réussi à trouver ce que j'étais venu chercher, mes sensations de début de saison", expliquait Lavillenie. "Retrouver l'envie et la motivation. Pour 5,88 m, j'ai changé ma perche pour prendre celle de mes 6,01m. Une fois qu'elle est maîtrisée, elle envoie très haut. Sortir un gros saut comme ça c'est vraiment super, je suis enchanté."

Dans le sillage de leurs leaders, les autres têtes d'affiche françaises ont plutôt brill\xC3\xA9 dans la Principauté. Trois semaines après son record d'Europe du 3000 m steeple, Bouabdellah Tahri a pulvérisé sa meilleure performance sur 3000 m en 7'33"18 pour prendre la 4e place, tandis que le nouvel espoir du 110 m haies, Garfield Darien, battait lui aussi son record personnel en 13"36, terminant 4e dans la foulée du champion olympique cubain Dayron Robles.

La soirée monégasque a par ailleurs été marquée par d'excellentes performances, notamment sur les 400 m haies qui ont accouché de meilleure performance 2009: Chez les hommes, le Sud-Africain LJ Van Zyl a créé la surprise pour s'imposer en 47"94 tandis que l'Américaine LaShinda Demus améliorait sa propre MPM en 52"63. Sur 800 m, c'est une autre Américaine, Maggie Vessey, qui a amélioré de plus de deux secondes son propre record pour prendre la tête des bilans 2009 en 1'57"84.