LONDRES (AFP) - Les concurrents d'Arsenal dans la lutte pour le titre de champion d'Angleterre, Chelsea, Liverpool et Manchester United, l'ont tous emporté 2-0 samedi lors de la 6e journée.

Pour récupérer leur première place, les Gunners devaient battre à domicile en début de soirée le promu Hull. Une tâche à la portée d'une équipe qui a marqué 21 buts (pour deux encaissés) lors de ces six derniers matches.

Mené au score par Sunderland, l'équipe en forme du début de saison, après un but de Djibril Cissé, Aston Villa a renversé la vapeur pour rester au contact des cadors (2-1).

Cette journée a été la réponse des attaquants prétendument en petite forme: Fernando Torres, Nicolas Anelka et Wayne Rooney, tous buteurs.

Après un long silence, le premier a réussi un doublé sur le terrain d'Everton (2-0). Ce succès dans le derby permet à Liverpool d'oublier le faux-pas face à Stoke la semaine dernière (0-0) pour confirmer que les Reds sont candidats au titre.

"Nous savons que si nous sommes près de la tête en janvier ou février, on peut gagner le titre", prévient l'Espagnol dans une allusion aux bonnes fins de saison de son équipe.

Si pour Chelsea le héros de la rencontre fut le Portugais José Bosingwa, buteur puis passeur à Stoke (0-2), Anelka a tiré profit d'une bourde d'Abdoulaye Faye, pour apaiser les inquiétudes qu'entretiennent à son sujet les supporteurs des Blues après une entame de saison en demi-teinte.

Son entraîneur Luiz Felipe Scolari l'avait d'ailleurs relégué sur le banc pour la première fois cette saison. En seconde période, il a été associé à Didier Drogba, un schéma que le Français appelle de ses voeux.

Wayne Rooney n'a jamais formulé d'exigences sur son positionnement. Son seul souhait est de jouer. Mais lui aussi a été envoyé sur le banc réfléchir à son entame de saison. A peine plus de cinq minutes après son entrée en jeu, "Roo" a répondu d'un joli brossé du droit (77).

Que Manchester United ait buté sur Bolton jusqu'à un penalty sifflé pour une faute imaginaire sur Cristiano Ronaldo, est le cadet de ses soucis. Après une entame laborieuse, les Red Devils reviennent (8es avec un match en moins).

Ce n'est pas le cas des Magpies de Newcastle, qui ont enregistré à domicile contre Blackburn leur 5e défaite de rang (1-2). Leur nouvel entraîneur par intérim, Joe Kinnear, un quasi-inconnu, était dans les tribunes, purgeant une suspension héritée de sa dernière expérience d'entraîneur: c'était en 2004 en D2, à Nottingham Forest...