PARIS (AFP) - Les handballeurs français lancent leur campagne vers le Championnat d'Europe autrichien en janvier par deux rencontres de préparation mercredi en Serbie et dimanche en Espagne.

C'est le début de l'opération triplé pour les Experts qui viseront en Autriche, du 19 au 31 janvier, un nouveau succès qui leur permettrait de détenir en même temps les titres olympique, mondial et européen.

Un défi fantastique qui est déjà dans leurs têtes depuis un moment et que les joueurs de Claude Onesta vont continuer à s'approprier lors d'une campagne de préparation qui les opposera trois fois à la Serbie et une fois à l'Espagne avant de culminer, juste avant le départ à l'Euro, au tournoi de Paris les 16 et 17 janvier avec encore l'Espagne, l'Islande et le Brésil.

Le premier test mercredi à Nis (20h00) sera un moment particulier pour la star des Bleus, Nikola Karabatic, qui retrouvera sa ville natale. Le déplacement à Madrid dimanche (13h00) permettra de s'étalonner face au champion du monde 2005 et médaillé de bronze olympique que la France retrouvera en poules à l'Euro-2010.

Onesta s'appuyera pour ces deux premiers matches sur un groupe élargi de 18 joueurs dont tous les cadres, à l'exception de Bertrand Gille, blessé au tendon d'Achille, ce qui laisse une ouverture au jeune pivot de Kiel, Igor Anic.

Les matches de préparation de la France

Serbie - France le 28 octobre à Nis.

Espagne - France le 1er novembre à Madrid.

France - Serbie le 10 janvier à Toulon.

France - Serbie le 12 janvier à Marseille.

Tournoi de Paris les 16 et 17 janvier avec l'Espagne, l'Islande et le Brésil