L'ancien champion américain Andre Agassi, vainqueur de huit tournois du Grand Chelem, reconnaît dans une autobiographie à paraître en novembre avoir consommé de la méthamphétamine en 1997 à une époque où sa carrière était au plus bas.

Drogue synthétique parfois qualifiée de récréative, la méthamphétamine agit comme un stimulant du système nerveux central.

Dans cet ouvrage intitulé "Open: An Autobiography" et qui doit paraître le 9 novembre chez Knopf, Agassi évoque cette période difficile de sa carrière.

Handicapé par une blessure au poignet et souffrant d'un grave manque de confiance en lui, l'ancien prodige termine l'année 1997 à la 122e place du classement ATP.

Il évoque également son mariage avec l'actrice Brooke Shields de 1997 à 1999.

"Je ne peux pas parler de dépendance, mais beaucoup de gens diraient que si vous consommez quelque chose pour vous évader, c'est que vous avez un problème", déclare-t-il au magazine People qui consacre un article à l'ancien champion sur son site internet mardi.

People et Sports Illustrated doivent publier cette semaine des extraits de l'autobiographie d'Agassi, aujourd'hui âgé de 39 ans et qui reste comme l'un des rares joueurs à avoir remporté les quatre tournois majeurs.

Après ce passage à vide, l'ancien numéro un mondial effectue un remarquable retour vers les sommets de la hiérarchie du tennis à partir de 1998 avec notamment une consécration à Roland-Garros l'année suivante.

Il remporta ensuite l'US Open en 1999 et trois fois l'Open d'Australie en 2000, 2001 et 2003 avant de prendre sa retraite en 2006 à Flushing Meadow.

Agassi, qui est marié avec l'ancienne championne allemande Steffi Graf, estime que ces révélations sur son passé n'affecteront pas l'opinion que les spectateurs ont de lui.

"J'ai été inquiet pendant un moment mais cela n'a pas duré... Je laisse transparaître mes sentiments et vous pouvez lire mes émotions sur mon visage. En fait, j'étais impatient de raconter cette histoire à tout le monde", ajoute-t-il.

Simon Evans, version française Pierre Sérisier