Là où tant de projets ont échoué, Le Mans semble avoir réussi son pari. D’ici 2010, le MMArena sortira de terre. Cette enceinte à taille humaine mais confortable sera financée par le public et par le privé.

Après le « speed-dating », voici le « naming ». Le futur stade du Mans ne portera en effet pas le nom d’un glorieux anciens mais celui d’une entreprise. Les « MMA » ont jugé qu’il était bon pour la notoriété de la société de donner leur nom au stade, qui s’appellera le « MMArena ». Admiratif, Frédéric Thiriez a mis en avant l’orientation prise par le MUC 72. Et s’il apprécie le travail sportif du club du président Legarda, le patron de la LFP tenait à saluer l’initiative mancelle de se doter d’un nouveau complexe sportif performant et accueillant. Bref, digne des stades de nos voisins européens, notamment allemands.

« La France, si elle voulait être sur le podium des grandes nations européennes, a deux retards à combler, a indiqué lors d’une conférence de presse Frédéric Thiriez. Le premier retard se trouve dans les droits télévisés et le deuxième dans les stades. Que faire ? Ce qu’il se fait au Mans est un des exemples de ce qu’il faut savoir faire : diversifier ses rentrées. Le naming est un des moyens d’avoir un nouveau stade, tout comme l’appel aux marchés financiers, l’appel aux investisseurs et à l’élargissement de l’actionnariat. Tout ça va dans le bon sens et il faut, comme nos amis allemands, associer financement public et financement privé. »

Legarda : « Assurer la pérennité »

Pour le président Henri Legarda, le MUC, pour assurer sa pérennité, avait besoin d’un nouveau stade. Pour le financer, il devait s’appuyer sur un nouveau partenaire. Par bonheur, le club a su trouver un partenaire local de dimension nationale. « C’est un soulagement que les MMA deviennent sponsor du stade. Beaucoup de présidents en rêvaient et on l’a réalisé », confie sur le site du club le dirigeant sarthois, heureux de pouvoir accueillir à terme 20 000 supporters régulièrement dans d’excellentes conditions. Car Henri Legarda et ses acolytes porteurs du projet ont compris qu’un stade ne devait plus être seulement un terrain de jeu entouré de tribunes incommodes mais un véritable pôle d’attractivité.

Ces conditions, quelles seront-elles en 2009-10 ? À en croire le MUC et la mairie du Mans, les spectateurs potentiels seront comblés. « 25 000 places assises et couvertes, rugby et football, spectacles et concerts, restauration et séminaires, hôtel intégré, restaurants dont un panoramique avec vue sur la ligne des Hunaudières, 6 000 places de stationnement et accès direct tramway. Voilà pour le MMArena. Autour, « au cœur du Pôle d’Excellence Sportif comprenant : le circuit des 24 Heures, le circuit Bugatti (autos, motos avec le Grand Prix de France, camions), la piste de Karting Alain Prost, la salle Antarès dédiée au basket (Championnat de France et Euroligue avec le MSB) et aux spectacles, la Pincenardière, centre d’entraînement du MUC 72, l’hippodrome, le vélodrome, le centre équestre, le golf et demain un nouveau stade avec complexe hôtelier, centre d’activités tertiaires et ludiques intégrés. » Bref, Le Mans va entrer de plain-pied dans le XXIeme siècle. Avec un peu de retard sur la date. Mais beaucoup d’avance sur la plupart des clubs de L1.

Olivier DE LOS BUEIS