Entre deux matchs avec le Mali, Momo Sissoko s’est rendu à Turin le week-end dernier pour signer à la Juve. Très fier de débarquer chez ce grand d’Italie, le milieu défensif de 23 ans veut tout de suite gagner sa place.

Momo Sissoko, dimanche vous avez fait un aller-retour express en Italie. Racontez-nous…

Tout s’est bien passé, Dieu merci. J’ai signé à la Juve pour une période de cinq ans. C’est un nouveau challenge qui m’attend et je suis vraiment prêt à le relever à 200%.

La Juve s’intéressait déjà fortement à vous cet été. Est-ce pour cela que vous en aviez fait votre choix n°1 ?

C’est vrai que la confiance qu’ils me manifestaient depuis maintenant deux ans constituait pour moi une motivation supplémentaire d’aller là-bas. Si j’ai fait de la Juve mon choix n°1, c’est parce que c’est un grand club vraiment ambitieux. J’avais d’autres contacts, mais j’ai opté tout de suite pour la Juve.

Quels autre contacts aviez-vous ?

J’avais beaucoup de contacts, en Italie surtout. Mais j’avais aussi plusieurs touches en Angleterre ; Newcastle et Tottenham notamment.

Pour signer à la Juve, vous avez tout mis en œuvre, même en pleine CAN. Aviez-vous peur de voir l’opportunité s’envoler ?

En tant que footballeur professionnel, quand des occasions comme celle-là se présentent à vous, il faut foncer. Surtout quand vous avez 23 ans. Donc il n’y avait qu’une seule chose à faire : foncer et ne pas regarder derrière moi.

A la Juve, pensez-vous retrouver le temps de jeu que vous avez perdu à Liverpool ?

Oui, il y a une place, mais pour la gagner il va falloir que je me batte sur le terrain et que je démontre à l’entraîneur que j’ai vraiment les qualités pour jouer dans cette équipe. Je vais tout faire pour m’imposer là-bas.

« Je dois beaucoup à Benitez »

Cet été, vous aviez choisi de rester à Liverpool pour ne pas partir sur un échec. Finalement, la solution était tout de même de partir au plus vite ?

Si je suis parti de Liverpool, c’est surtout par rapport à mon temps de jeu, car il ne correspondait pas à ce que je souhaitais. Je ne jouais plus trop, donc c’est pour cette raison que j’ai voulu changer d’air.

Comment étaient vos rapport avec Rafael Benitez ces derniers temps ?

Il n’est pas venu me voir personnellement pour me dire qu’il n’avait pas confiance en moi. C’est moi qui suis allé le voir en lui disant que je souhaitais jouer, car je suis jeune et que je veux encore progresser. Mais nos rapports sont toujours bons. Benitez est l’entraîneur qui m’a lancé et qui m’a vraiment donné l’opportunité de jouer en Liga (Ndlr : il a évolué sous les ordres de Benitez à Valence lors de la saison 2003-2004 avant de rejoindre son entraîneur, parti à Liverpool à l’été 2004, en 2005). Je lui dois beaucoup. Je vais partir la tête haute, mais nous allons nous serrer la main. Il n’y a aucun problème entre nous deux.

Après le football espagnol et le football anglais, vous allez découvrir le football italien. Pensez-vous pouvoir vous adapter à ce style plus technique que physique ?

On va voir. C’est un nouveau challenge, une bonne opportunité pour moi. Je vais voir ce que cela va donner. En espérant que cela se passe bien.

Jean-François Jodar, votre sélectionneur, n’a visiblement pas apprécié que vous quittiez le groupe, même brièvement, pour aller signer votre contrat à la Juve. A quel accueil vous attendez-vous à votre retour au Ghana ?

Pour moi, c’était clair. Il n’y a pas à polémiquer sur ces choses-là, j’ai fait le choix d’aller passer ma visite médicale et de signer mon contrat. Ce qu’aurait fait tout joueur professionnel. Si le coach avait eu la même opportunité avec le Milan AC, je ne pense pas qu’il aurait réfléchi à deux fois. J’assume mon choix, je suis parti signer mon contrat : je suis content et ma famille aussi. Je regagne ma sélection regonflé à bloc.

Après avoir réglé votre avenir, vous devez vous sentir libéré d'un gros poids…

Oui, je suis libéré. Je connais mon avenir maintenant et je sais à quel club je vais appartenir quand je vais rentrer de la CAN. C'est une fierté et un honneur de défendre les couleurs de la Juve.

Aurélien CANOT