Aujourd'hui encore, l'étape entre Al Q aryat et Idri fut loin d'être une formalité. Sur ce tracé mixte, il fallait tout à la fois jouer de prudence et d'audace et prendre garde aux cent derniers kilomètres dans le sable. Christian Lavieille et François Borsotto ne furent pas à la fête et concèdent vingt-quatre minutes au général, passant de la deuxième à la quatrième place.
Chez les T2, ce fut l'étape des galères. A cette heure, les trois Pathfinder du Team se trouvent encore sur la piste. Dès le lever du soleil, les concurrents encore en course sont partis à l'assaut des nombreuses difficultés techniques de l'étape tracée entre Al Qaryat et Idri. Le sable a fait son apparition en fin de secteur sélectif et ces premiers franchissements de dunes ont commencé à creuser les écarts.
Pour le Proto Dessoude de Christian Lavieille, une journée en demi-teinte : « Nous avons un peu tourné en début de spéciale suite à une imprécision du road-book et nous nous sommes retrouvés devant. Jusqu'au km 200, nous avons roulé seuls. Nous étions sur de grands chotts et de grands plateaux quand nous nous sommes fait passer par Dominique Housieaux à la vitesse du son… puis par Terranova et Vigouroux. Dans le sable à partir du km 300, nous avons perdu du temps car nous n'avons pas dégonflé. Dommage, car il y avait 160 km à faire dans ces conditions. Et à un moment, assez bêtement, je me suis posé sur une petite dunette. Nous avons perdu entre quinze et vingt minutes pour repartir. Enfin, aujourd'hui n'était malheureusement pas un bon jour… »
Christian Lavieille et François Borsotto se retrouvent ce soir à la quatrième place du classement général. Rien n'est perdu, tout reste à faire.
Les trois Pathfinder du Team Dessoude sont quant à eux toujours sur la piste à cette heure. Laurent Rosso, Jean-Pierre Strugo et Thomas Loussier n'ont toujours pas franchi la ligne d'arrivée de la spéciale.
André Dessoude a rejoint hier soir le rallye en provenance du Portugal, où Miguel Barbosa s'est imposé pour la troisième fois consécutive au volant du Proto Dessoude sur le Championnat Portugais Tout Terrain.
Demain, l'étape de tous les dangers… Du sable et encore du sable sur 359km. Les trois-quart du parcours se dérouleront en hors-piste au cœur de l'Erg d'Oubari. Peut-être la plus belle des étapes de cette édition.
