Au terme d'une journée tronquée par une météo apocalyptique, Ricardo Serrano (Fuji-Servetto) s'est adjugé au sprint la 1ère étape du Tour de Romandie. A l'arrivée à Fribourg, l'Espagnol a devancé ses compagnons d'échappée, Lars Ytting Bak et Gregory Rast, nouveau leader du classement général.

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Au lendemain d'un prologue trop court pour jauger la forme des différents favoris, on attendait cette première étape sélective avec impatience. Longue de plus de 176 kilomètres, cette journée, reliant Montreux à Fribourg, prévoyait l'ascension du difficile col de Jaun, classé en première catégorie et culminant à 1508 mètres, mais les exécrables conditions climatiques sévissant dans la région ont contraint les organisateurs à escamoter la montée et à réduire la distance à 87,6 kilomètres.

Dans ces conditions, il ne restait plus que la montée pavée de Beau Chemin, à un peu plus de 20 kilomètres du terme, pour opérer la sélection. Le Tchèque Roman Kreuziger (Liquigas), dauphin d'Andreas Klöden (Astana) l'an dernier en terre romande, tentait le coup de force avec l'Estonien Rein Taaramae (Cofidis) mais le retour d'Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne) dont le coup de pédale semble s'améliorer de jour en jour, condamnait l'entreprise du dernier lauréat du Tour de Suisse.

Rast nouveau leader

Devant, trois coureurs ouvraient la route depuis le kilomètre 22. Le Suisse Grégory Rast (Astana), auteur d'un bon prologue la veille, rêvait du maillot de leader et se servait généreusement en bonifications en cours de route. Ses deux compagnons de route, l'Espagnol Ricardo Serrano (Fuji-Servetto) et le Danois Lars Ytting Bak (Saxo Bank), plus préoccupés par l'éventuel gain de l'étape, le laissait faire le plein sans sourciller.

En tête d'un peloton partiellement reconstitué, on se mettait à rouler trop tard. Sur une étape aussi courte que celle proposée ce mercredi, les trois fuyards avaient encore suffisamment de jus dans le final pour tenir la dragée haute à un peloton que seule les équipes Rabobank, Euskaltel et Columbia prenaient la peine de mener. Dans les rues de Fribourg, une fois la pérennité de l'échappée assurée, Bak tentait le" coup peu après la flamme rouge. Plus malin, Serrano, pourtant à priori moins rapide que le Danois dans les derniers hectomètres, prenait le sillage de Rast, décidé à garder le contact, pour ensuite produire son effort au moment opportun pour aller décrocher le 3e succès de sa carrière.