Inscrit sur neuf épreuves à l'occasion des sélections olympiques qui se tiennent depuis dimanche à Omaha, Michael Phelps a pris la décision de ne pas participer au 400m nage libre. Les séries et la finale de cette épreuve ont lieu dimanche soir. Tout comme le 400m 4 nages, sur lequel le prodige américain est bel et bien annoncé au départ.

Dès vendredi, Phelps et son entraîneur Bob Bowman avaient prévenu qu'ils allaient alléger le programme du sextuple champion olympique en supprimant des épreuves ou en nageant seulement les séries et demi-finales de certaines courses. Le programme de Phelps lors des huit jours de compétition à Omaha comprend - sauf nouveau changement - les 100 et 200 m libre, les 100 et 200 m dos, les 100 et 200 m papillon et les 200 et 400 4 nages. Aux Jeux de Pékin, le nageur du Michigan sera en chasse du record de sept médailles d'or en une seule édition olympique : record établi par Mark Spitz en 1972. En 2004, Phelps avait échoué tout près avec 6 médailles d'or.

Claude Fauquet à Omaha

Par ailleurs, Claude Fauquet , le Directeur technique national de la fédération française, et deux membres de la DTN, sont présents au Nebraska pour assister aux sélections américaines. Ne souhaitant pas se faire « espionner », la Fédération américaine n'a fourni aux trois Français que des billets leur permettant d'assister aux épreuves depuis les gradins, refusant de leur donner des accréditations et un accès au bassin d'échauffement.