Chris Vermeulen a pris une belle cinquième place, samedi, à l'arrivée du TT d'Assen.

Le pilote Rizla Suzuki s'est bien élancé, depuis la quatrième ligne de la grille de départ, pour s'installer rapidement dans le groupe de tête.

Il n'a pas été en mesure de suivre le rythme des leaders mais s'est maintenu au cinquième rang, sans difficulté. Vermeulen était ravi de ce résultat, signe que son équipe et lui avancent dans la bonne direction.

« Je suis, évidemment, content parce que c'est mon meilleur résultat de la saison et que nous avons montré que nous avons fait un pas en avant avec la moto, après les essais de Barcelone, particulièrement avec le châssis », expliquait l'Australien. « J'ai pris un bon départ et je suis parti avec les leaders. J'ai fait le maximum pour rester avec eux mais je n'avais pas un rythme suffisant. J'ai continué à attaquer, tout au long de la course, et j'ai essayé de rester avec Colin, quand il m'a doublé. Après ça, je me suis retrouvé tout seul et la course a été assez ennuyeuse. Je suis content de ma cinquième place. »

Son équipier Loris Capirossi, pas très bien parti, s'est retrouvé dans le peloton en bagarre pour la sixième place. L'Italien espérait s'en emparer, dans le dernier tour, mais a été entrainé hors de la piste, dans la chicane, par une erreur de Toni Elias, et a dû se contenter de la dixième place sur la ligne d'arrivée. Dixième place qui est devenue neuvième place, la direction de course ayant décidé d'infliger 20 secondes de pénalité à Elias.

« Ce n'est pas un bon résultat. J'ai pris un mauvais départ qui ne m'a pas facilité les choses, sachant qu'il n'est pas très facile de doubler, ici. J'ai été vraiment déçu, quand j'ai été poussé large, parce que tout était à refaire. J'ai passé trois pilotes, dans le dernier tour, et j'étais juste derrière Kallio, dans les derniers virages, quand il est tombé. Je me suis alors retrouvé sixième », expliquait Capirossi. « Je pensais que ce n'était pas trop mal mais, dans le tout dernier virage, Elias m'a attaqué et m'a sorti. Je suis contrarié parce que je pense vraiment que, si j'avais pris un bon départ, j'aurais pu faire une bonne course. »

Loris aura l'occasion de se rattraper dès la fin de la semaine, sur le circuit de Laguna Seca.

Sandrine BOUCHARD

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