Les difficultés rencontrées depuis le début du championnat par l’équipe McLaren Mercedes avec sa MP4-24 ont grandement handicapé le parcours du Finlandais Heikki Kovalainen.

Seule sa 5ème place – à Shanghai – est venue égayer une série de déconvenues dont un accrochage en Australie, un tête-à-queue en Malaisie, un incident mécanique en Espagne, un accident à Monaco et des problèmes de tenue de route à Silverstone (après un contact avec la Toro Rosso de Sébastien Bourdais !)

A noter qu’il ne s’est qualifié qu’une seule fois dans le Top 10 cette saison – à Monaco…

Malgré ça, Heikki est convaincu que tout ira mieux bientôt, que l'équipe ne fera pas les mêmes erreurs en 2010, et que les efforts seront payants pour permettre aux flèches d’argents de revenir sur le devant de la scène dès la saison prochaine.

« Je pense qu'il est plus facile de voir des résultats - et de plus gros gains - si vous êtes très loin du rythme » déclare-t-il. « Nous essayons désormais de revenir, mais les écarts sont très faibles, et à chaque course, nous avons maintenant de nouveaux éléments. »

« Le développement se poursuit, mais ce sont juste des petites étapes. Il est plus important de trouver une bonne direction pour l'année prochaine, tout en essayant d'améliorer la voiture de cette année autant que nous le pouvons » estime Kovalainen.

« Quand il s’agit de l'optimisation de votre voiture et que – fondamentalement - elle n'est pas bonnes, vous allez vite toucher les limites. Je pense que c'est ce qui s’est passé au début pour nous - nous étions loin. Nous avons fait de gros progrès, mais maintenant ça se stabilise » explique le pilote finlandais dans les colonnes du magazine Autosport.

Même si rien ne garanti encore sa présence au volant d’une McLaren l’an prochain, Kovalainen se consacre entièrement à sa tâche et s’implique totalement dans le redressement de son équipe actuelle !

« C’est toujours important de continuer à travailler, d’essayer des concepts différents et d’autres directions, notamment avec l'aérodynamique, afin de faire en sorte que la philosophie de la voiture de l'année prochaine soit correcte. Elle sera différente de cette année » affirme Heikki. « Lewis et moi-même avons passé beaucoup de temps à l'usine pour discuter avec ceux qui s’occupent déjà des changements pour la voiture de l'année prochaine. Nous avons partagé nos points de vues et ce que nous pensions qu’il fallait faire. »

« J’ai été un peu surpris quand je suis retourné à l'usine parler avec les gens, de voir comment ce problème était traité et la façon dont l’équipe a relevé le challenge. C’est impressionnant et ça me donne juste encore un peu plus confiance en eux » concluait-il. « Ils sont capables de résoudre le problème très rapidement et se remettre en selle ! »