Impeccable en séries puis en quarts de finale du demi-tour de piste, Tyson Gay s'est rapproché un peu plus du doublé 100m-200m. Yelena Isinbayeva a conservé son titre à la perche avec 4,80m. Sur 800m, la Kenyane Janeth Jepkosgei a maté Maria Mutola, qui a abandonné. A la longueur, Lebedeva a brillé.

MONDIAUX D'OSAKA - Quatrième journée

Les maillots rouges du Kenya ont été en vue lors de la 4e journée des Mondiaux, mardi à Osaka, avec Janeth Jepkosgei, superbe lauréate du 800 m, et la patrouille du 3000 m steeple qui a emporté tout le podium, comme en 1997 à Athènes. Après le succès de Luke Kibet au marathon, samedi, et la 3e place lundi de Martin Mathathi sur 10 000 m, le pays des hauts-plateaux compte déjà six médailles, dont trois du plus beau métal, quand il avait conquis un seul or en 2005 à Helsinki.

La Russie a répliqué avec la perchiste Yelena Isinbayeva, qui a empoché un deuxième titre mondial d'affilée, à défaut d'un record du monde, et sa triplette de sauteuses en longueur aux trois premières places, la plus précieuse revenant à Tatyana Lebedeva, la championne olympique, avec 7,03 m. La journée a été enrichie par la victoire au disque de l'Estonien Gerd Kanter, qui a mis fin à la domination du Lituanien Virgilijus Alekna, seulement quatrième, et la domination sur 400 m haies de l'Américain Kerron Clement (47"61).

Trust du Kenya

Battu par plus jeune que lui (Birmin Kipruto), le médaillé d'or des JO d'Athènes Ezekiel Kemboi a rappelé la tradition du steeple au Kenya. "Une spécialité très populaire. Mais si, auparavant, c'était les athlètes barrés sur le plat qui la pratiquaient, ce sont désormais les jeunes qui la choisissent d'emblée", a remarqué Kemboi. Le Kenya n'avait jamais produit de grande championne sur le double tour de piste. L'anomalie est effacée avec Jepkosgei, 23 ans, qui a pris le train à son compte, passant aux 400 m en 56"16 pour signer, en 1'56'04, la meilleure performance de la saison, loin devant la Marocaine Hasna Benhassi (1'56"99), encore d'argent, et l'Espagnole Mayte Martinez (1'57"62).

Avec son brushing couleur rouge, Lebedeva est une provocatrice, qui tranche avec le classicisme d'Isinbayeva. "Demain, je suis à nouveau sur la piste d'élan pour les qualifications du triple saut. Et le triple saut compte plus pour moi. La longueur, c'était une sorte d'échauffement", a lancé Lebedeva. Sur les haies basses, Clement n'a pas eu pitié du Dominicain Félix Sanchez, qui rêvait d'un troisième titre après ceux d'Edmonton (Canada), en 2001, et Paris-Saint-Denis (2003).

Isinbayeva trop facile

Malgré une marque peu élevée (4,80m) qu'elle fut la seule à passer, Yelena Isinbayeva a conservé son titre mondial à la perche à Osaka. L'or en poche, la Russe a tenté de franchir 5,02m pour améliorer le record du monde qui lui appartient à 5,01m et qu'elle avait franchi à Helsinki en 2005.... En vain. La Tchèque Katerina Badurova (4,75m) est médaillée d'argent, tout comme la Russe Svetlana Feofanova (4,75m), ex aequo.

Bien dans la tradition américaine, le vainqueur a remercié Dieu. Troisième, le Polonais Marek Plawgo, arrivé au Japon avec le 18e temps sur les listes, pouvait quasiment crier au miracle. Mais le plus heureux et le plus paisible des hommes, c'était bien le géant Kanter, enfin récompensé. "C'était mon jour. Bien sûr, j'ai souvent terminé deuxième derrière Virgilijus (Alekna). Mais c'était loin d'être un cauchemar. Au contraire, l'exemple du plus grand discobole de l'histoire m'a inspiré", a souligné l'Estonien. Les fauves du 200m ont été lâchés. Les deux premiers tours ont confirmé les possibilités de l'Américain Tyson Gay, champion du monde du 100 m, et de l'immense Jamaïcain Usain Bolt (1,97m).

PODIUMS DU JOUR

PERCHE DAMES - Finale : 1. Yelena Isinbayeva (RUS) 4,80m - 2. Katerina Badurova (RTC) 4,75m - 2. Svetlana Feofanova (RUS) 4,75m

DISQUE MESSIEURS - Finale : 1. Gerd Kanter (EST) 68,94m - 2. Robert Harting (ALL) 66,68m - 3. Rutger Smith (PB) 66,42m

LONGUEUR DAMES - Finale : 1. Tatyana Lebedeva (RUS) 7,03m - 2. Lyudmila Kolchanova (RUS) 6,92m - 3. Tatyana Kotova (RUS) 6,90m

3000M STEEPLE MESSIEURS - Finale - 1. Brimin Kipruto (KEN) 8'13"82 - 2. Ezekiel Kemboi (KEN) 8'16"94 - 3. Richard Mateelong (KEN) 8'17"59

800M DAMES - Finale - 1. Janeth Jepkosgei (KEN) 1'56"04 - 2. Hasna Benhassi (MAR) 1'56"99 - 3. Mayte Martinez (ESP) 1'57"62

400M HAIES MESSIEURS - Finale - 1. Kerron Clement (EU) 47"61 - 2. Felix Sanchez (DOM) 48"01 - 3. Marek Plawgo (POL) 48"12

SAVOIR : Retrouvez toute l'actualité, toutes les épreuves en LIVE VIDEO et commentées et tous les résultats des Mondiaux d'Osaka sur notre site, du 25 août au 2 septembre.

avec AFP / Eurosport