NANTES (Reuters) - Giflés samedi dernier à Lorient (3-0), les footballeurs nantais attendent avec un mélange de crainte et d'excitation la venue ce mercredi à la Beaujoire d'un OM en quête de réhabilitation après son double revers face au PSV Eindhoven et au PSG.

"Marseille est une date importante dans le calendrier et il faut faire attention aux dégâts avant et après. Je sais mon équipe capable de quelque chose de fort face à Marseille mais j'aurais aimé qu'il y ait quelque chose de fort dès Lorient", a déclaré l'entraîneur nantais Elie Baup.

Ce dernier n'a pas goûté le relâchement de ses troupes qui, après deux succès encourageants, ont fait un nouveau bond en arrière. L'entraîneur à la casquette a fustigé le manque de rigueur, de discipline et d'agressivité d'une équipe dont l'absence de talent rend encore plus nécessaires son implication et son engagement.

"On a été nuls", a résumé le capitaine nantais Frédéric Da Rocha, pas encore remis de la claque mais bien décidé à ne pas tendre l'autre joue à l'OM.

"Ça pourrait être le Milan ou n'importe qui. C'est chez nous, on doit prendre des points et donc créer la surprise", a-t-il ajouté.

Assis sur un maigre matelas de 10 points, Elie Baup suit les traces de son capitaine, préférant insister sur l'écart de potentiel entre les deux clubs que sur la forme du moment.

"On est le petit poucet dans un match de coupe comme l'étaient nos voisins de Carquefou", a-t-il dit. Manière habile de rappeler aux Marseillais que leur dernière incursion à la Beaujoire avait tourné à l'humiliation face aux joueurs de CFA 2 (0-1).

CARENCES

L'entraîneur nantais, qui se flatte de "n'avoir pas souvent perdu face à Marseille", ne s'étend pas sur la semaine pénible vécue par son homologue Eric Gerets ni sur les absences de Benoît Cheyrou et Mamadou Niang ou encore sur la fébrilité défensive d'une équipe phocéenne à la recherche de son équilibre.

Il faut dire qu'Elie Baup a suffisamment à faire avec les carences de sa propre formation. Plus mauvaise défense du championnat (16 buts encaissés), Nantes prend l'eau dès que son bloc s'étire. Les dribbles d'Hatem Ben Arfa et la vitesse de Bakary Koné risquent de le mettre au supplice, surtout si les défenseurs n'élèvent pas leur niveau de jeu à l'image d'un Michaël Gravgaard en grosse difficulté à Lorient.

L'ancien international du FC Copenhague a dû mal à se faire au championnat de France. "Là-bas, c'est plus physique alors que chez vous, on met plus l'accent sur les un contre un", explique-t-il. "Je dois encore m'adapter."

Celui qui devait être le patron de l'arrière-garde nantaise est nettement en retrait, tout comme celui qui devait être le leader d'attaque. Brillant lors de l'Euro avec la Croatie, Ivan Klasnic distille depuis son talent à dose homéopathique et n'a toujours pas trouvé le chemin des filets.

"C'est un attaquant fixateur, pas quelqu'un qui va réussir balle au pied ce que font des joueurs comme Koné ou Niang", rappelle Elie Baup. "Il reste très tributaire de se qui se passe autour de lui."

Devant près de 35.000 spectateurs et le temps d'un match de gala, Nantes va tenter de retrouver engagement, rigueur et solidité. Pour le jeu, on verra plus tard.

Edité par Patrick Vignal