ROME (AFP) - L'Inter Milan, qui menait 4-0 grâce aux doublés de Eto'o et Balotelli, a arraché une victoire importante devant une équipe de Palerme entreprenante (5-3), jeudi, 24 heures après le festival offensif de la Juventus face à la Sampdoria (5-1) en ouverture de la 10e journée du Calcio.

L'Inter, qui a failli connaître la même mésaventure que l'AC Milan rejointe 2-2 dans les arrêts de jeu par Naples, compte quatre points d'avance sur la Juve, sa nouvelle dauphine à la place des Génois, complètement dépassés alors qu'ils n'avaient encaissé que huit buts jusque-là.

A San Siro, les hommes de Jose Mourinho, poussifs en Ligue des champions (3 nuls), ont une nouvelle fois démontré leur efficacité en ouvrant la marque par Eto'o dès la 7e minute. Le Camerounais a marqué son quatrième but de la saison en transformant en force un penalty sifflé pour une faute sur Balotelli, qui allait, lui aussi, s'illustrer. Un corner de Maicon a trouvé la tête du jeune attaquant de 19 ans (34e) qui, sautant plus haut que le défenseur Bresciano, a doublé la mise pour l'Inter.

Et le duo Balotelli-Eto'o allait encore frapper, en inscrivant deux nouveaux buts. Une mésentente entre le gardien Sirigu et Kjaer a laissé Cambiasso libre de tout marquage pour servir de la tête Balotelli (42). Dans la minute suivante, Eto'o a réussi aussi son doublé sur une passe de... Balotelli.

4 à 0 : la partie semblait pliée, sauf peut-être pour les Siciliens, qui sont revenus sur le terrain avec l'intention d'accrocher un résultat. Et leurs efforts ont été récompensés par trois buts en 18 minutes face à une défense locale médusée : Miccoli d'abord, reprenant une longue passe de Simplicio (49), puis Abel Hernandez, à la suite d'un centre de Cassani (62), et Miccoli de nouveau (67), bien lancé par Cassani à la manière de Ronaldinho du temps de sa gloire barcelonaise (une passe à l'aveugle).

"J'étais un peu fâché et également inquiet parce que la partie aurait dû être terminée. Le grand retour de Palerme a été rendu possible par notre manque de concentration", a reconnu Mourinho.

Les Milanais ont cependant vite repris leurs esprits et Milito, entré en jeu, a fusillé de près Sirigu pour marquer son sixième but de la saison.

Mercredi, la Juventus a survolé le choc au sommet en mettant la défense de la Sampdoria au supplice avec des buts de Amauri (26), Chiellini (42), Camoranesi (50), Amauri de nouveau, sur un centre de la droite de Camoranesi (62), et enfin David Trezeguet, qui a inscrit son quatrième but en huit matches.

A Naples, l'AC Milan, qui menait 2-0 après six minutes (buts de Inzaghi et Pato), s'est fait bêtement rejoindre dans les arrêts de jeu et a perdu une belle occasion de prendre la 4e place, occupée par Parme (2-0 devant Bari). Réduits à dix après l'exclusion d'Abate (86e), les Milanais ont cédé sur des buts de Cigarini (90+1) et Denis (90+3).

Résultats de la 10e journée du Championnat d'Italie de football.

Mercredi

Lazio Rome - Cagliari 0 - 1

Naples - AC Milan 2 - 2

Genoa - Fiorentina 2 - 1

Bologne - Sienne 2 - 1

Juventus - Sampdoria Gênes 5 - 1

Livourne - Atalanta Bergame 1 - 0

Udinese - AS Rome 2 - 1

Parme - Bari 2 - 0

Catane - Chievo Vérone 1 - 2

Jeudi

Inter Milan - Palerme 5 - 3