En panne en fin d’année, Strasbourg a remis le contact depuis trois matchs. Le Racing a retrouvé son mental de gagneur du début de saison et n’entend pas lâcher la bride en Coupe de France ce week-end.

A Lens, Strasbourg n’a pas uniquement pris un point. Sur la pelouse de Bollaert, où ils ont mené deux fois, les Alsaciens ont aussi retrouvé leurs valeurs. Le match nul à Auxerre, quelques jours plus tôt, laissait déjà présager de cet état d’esprit retrouvé. Et le nul à Lens l’a confirmé. « A la fin de l’année, nous avions perdu notre état d’esprit conquérant et notre gnac, raconte Pierre Ducrocq. Et les résultats s’en ressentaient. Là, nous nous disons de nouveau les choses en face et l’état d’esprit est tout de suite meilleur sur le terrain. Pour une équipe comme la nôtre où il n’y a pas forcément des individualités qui font des miracles, il n’y a pas trente-six manières : un bon groupe, une belle osmose… Et quand tout le monde se bat ensemble, tu arrives à grappiller un point à l’extérieur de temps en temps et à gagner à la maison. »

Comme la plupart des Strasbourgeois, Pierre Ducrocq signerait donc les yeux fermés pour conserver ce rythme de croisière jusqu’à la fin de la saison. Car si Strasbourg a connu la première partie de tableau de la mi-août à début novembre, il ne faut pas oublier que l’objectif du promu reste le maintien. Sans tomber dans du Guy Roux dans le texte, l’expérimenté défenseur strasbourgeois est là pour le rappeler. « Nous sommes à notre place dans ce lot d’une douzaine d’équipes qui luttent pour le maintien. C’est l’objectif du club et c’est ce qui permettra de s’asseoir en L1 dès cette première saison. » Plus question dès lors de s’emballer comme cela a pu être le cas il y a quelques mois. « Il n’y a pas de mauvais bougre dans l’équipe et tu te dis que tout va se passer plus facilement que tu ne le pensais, explique Ducrocq. Tu te relâches un peu et tu t’aperçois qu’en L1, tu n’as pas le droit de le faire. »

Paradoxalement, si la L1 fera justement relâche ce week-end pour laisser place à la Coupe de France, les Strasbourgeois n’auront eux pas le droit de se mettre sur pause. Ce seizième de finale face à Metz constitue en effet l’occasion parfaite de poursuivre une série très encourageante. Pour l’avoir déjà vécu, Pierre Ducrocq sait qu’il serait trop bête de casser la dynamique actuelle du championnat par un échec en Coupe. « Je suis intimement persuadé que les groupes qui se construisent en championnat le doivent souvent à de belles aventures en coupe pendant un ou deux ans. Les coupes sont les meilleurs souvenirs dans le foot. » Mais pour que le groupe strasbourgeois s’enrichisse encore davantage sur le plan humain, il ne faudra pas tomber dans le piège constitué par les Messins, déjà condamnés en L1. Et donc obligés de tout miser sur la Coupe de France. « Il ne leur reste plus que ça à jouer pour sauver leur saison. Nous ne nous attendons pas à autre chose qu’à un match très difficile. Ils vont être à 300%. » Voilà le Racing prévenu…

Aurélien CANOT