Mené au score, l'OM a trouvé les ressources nécessaires pour revenir et s'imposer à Lorient (1-2) lors de la 31e journée. Grâce au coaching d'Eric Gerets et la volonté offensive retrouvée des Phocéens, Marseille se relance dans la course à la Ligue des Champions. Nancy est en vue.

LORIENT - MARSEILLE : 1-2

Buts : Saïfi (44e) pour Lorient - Akalé (53e) et Niang (80e) pour Marseille

On croyait l'OM brinquebalant, chancelant, reparti dans ses travers, de nouveau sujet à ses vieux démons. Après deux mois exceptionnels, la formation dirigée par Eric Gerets venait de vivre un mois de mars cauchemardesque avec des désillusions à la pelle (Zénit Saint-Pétersbourg, Carquefou, Sochaux). Nancy et la troisième place, donc en l'occurrence le dernier billet pour la prochaine Ligue des Champions, s'éloignait de l'horizon sportif marseillais. Pourquoi l'usage du passé dans ces vérités ? Parce que l'OM a repris sa marche en avant, le club présidé par Pape Diouf a retrouvé l'allant offensif et la folie qui caractérisaient son jeu ces dernières semaines (1-2). Sur la pelouse de Lorient s'il vous plaît.

Il ne s'agit pas là de donner plus de crédit qu'ils ne le méritent aux joueurs de Christian Gourcuff mais les Merlus ont (assez) prouvé cette saison que les grands clubs n'étaient pas les bienvenus au Moustoir. Lyon, Bordeaux... Marseille, en bête blessée de moins en moins farouche, avait bien le CV type du "grand" prêt à tomber en terre bretonne, étouffé par le pressing tout-terrain et l'engagement total des Lorientais. C'était sans compter sur le coaching culotté et finalement nécessaire d'Eric Gerets. Le technicien belge a largement démontré qu'il savait flairer les coups. Sa redistribution des cartes l'a vite prouvé sur le pré vert des Merlus.

De nouveau droit au but

Car il fallait bien faire quelque chose. Lorient, plus saignant, trouve rapidement son point d'ancrage dans la surface adverse, en l'occurrence Saïfi, tout le contraire d'une formation marseillaise moins à l'aise pour distribuer des ballons à Niang. Et forcément, Mandanda a du pain sur la planche. Il faut une magnifique détente du portier international A' pour repousser une tête plongeante de Saïfi dans la surface (29e). Il faudra ensuite un brin de chance à l'ancien Havrais pour ne pas céder sur une frappe de volée de Le Pen juste à côté de son poteau droit (33e). Tandis que Lorient déroule son jeu sous une pluie battante, voire même torrentielle durant près d'un quart d'heure, que Saïfi manque de très peu le cadre (41e), Marseille doit se contenter d'une tentative de Nasri dans la surface (14e). Un peu maigre. D'autant que les Merlus sont vite récompensés de leur domination dans le jeu.

Cana laisse traîner sa main sur le maillot de Le Pen dans la surface. Les deux joueurs s'empoignent mais c'est le Marseillais qui est sanctionné, offrant à Saïfi l'occasion, enfin, de faire trembler les filets phocéens (44e, 1-0). Marseille manque de perdre ses nerfs, à l'image de Niang, vite mis au jaune par M.Gautier (45+1). Est-ce la peur de voir encore un match a priori à sa portée lui filer entre les doigts qui irrite le camp marseillais ? Gerets tranche et lance Cissé dans le bain à la place de Kaboré (46e). Le changement est immédiat. Marseille prend plus de risques, ose et surtout, va défier l'arrière-garde plutôt compacte du FCL. Akalé bonifie un bon travail de M'Bami et place le cuir sous le ventre d'Audard (53e, 1-1). L'égalisation phocéenne a le mérite de faire bousculer la partie dans une autre dimension. Comme sur un ring de boxe, les deux équipes se rendent coup pour coup et le KO n'est pas loin.

Signé Niang

Quand Marchal se loupe de près dans la surface adverse (55e), c'est Niang qui trouve la transversale d'Audard (57e) avant de voir un lob osé mourir juste à côté du poteau droit de Lorient (62e). Le Pen s'arrachera les cheveux quelques instants plus tard, sa tête décroisée allant mourir là encore tout près des montants marseillais (64e). Cissé ne fera pas mieux après une Madjer ratée aux six mètres (77e). De quoi donner des regrets, c'est certain, mais à pas tout le monde. Revigoré par le discours de leur coach et de nouveau créatif offensivement, le groupe de Gerets passe la seconde. Une nouvelle fois, au bon moment. Cette fois, Lorient ne s'en remettra pas.

Niang transforme en or et en but surtout un très bon centre de Bonnart (80e, 1-2), le coup de grâce pour des troupes lorientaises vaillantes mais un ton en-dessous en seconde période. Au moment où l'on l'y attendait le moins, lors d'un déplacement tout ce qu'il y a de plus délicat à jouer à Lorient, l'OM relève la tête. Après avoir démontré sa capacité intacte à prendre tout son joli monde à contre-pied, il serait bon que Marseille démontre un autre visage. Celui du conquistador de janvier et de février, celui craint par Nancy et qui ne compte que trois points de retard sur la formation lorraine. La C1, l'objectif prioritaire des Phocéens cette saison, est à ce prix.

LA DECLA : Pape Diouf (président de Marseille)

"Il était nécessaire de remporter un match au vu de notre difficile passage à vide des dernières semaines. Notre première période a été assez difficile par moment mais en deuxième les choses ont été dans notre sens et on a eu une meilleure maîtrise du jeu. On a pris le dessus sur l'adversaire et j'ai le sentiment du devoir accompli. Pour le président que je suis, c'est un soulagement. On fera les comptes à la fin de la saison. Désormais le plus important, c'est de maîtriser nos matches. L'an passé, tout était parti de Monaco, avec une victoire essentielle. L'objectif du club, on ne s'en est jamais caché, c'est la qualification en Ligue des Champions".

Alix DULAC / Eurosport