Après le Rallye d'Istanbul, les animateurs du Championnat IRC 2008 se donneront rendez-vous au Portugal, les 8, 9 et 10 mai prochains, pour disputer la deuxième manche du Championnat IRC 2008. A quelques jours du coup d'envoi de la manche portugaise, le Français Brice Tirabassi nous livre ses sentiments...

Quels sont vos objectifs sur ce rallye ? Pensez-vous être capable de gagner ce Rallye du Portugal ?

« On a toujours l'ambition de faire du mieux qu'on peut. C'est vrai qu'au Portugal il y a un très beau plateau cette année, et ça va être très difficile de figurer aux avant-postes. On a vu en Turquie que quand tout se passait bien, on arrivait à être dans les temps des meilleurs... Donc, on va faire du mieux qu'on peut, je pense que le Portugal est moins rapide que la Turquie et un peu mieux pour nous, on aura besoin de moins de connaissances, tous les pilotes de l'IRC ne l'ont pas fait l'année dernière donc je pense que c'est un avantage ! »

Que connaissez-vous du Rallye du Portugal ?

« Rien du tout ! Je connais juste à l'époque, les images de mon père, qui avait pu le faire, et qui me disait qu'il y avait beaucoup de monde sur les routes et que c'était un rallye avec une super ambiance, donc on va découvrir ça ! »

Armindo Araujo, Miguel Campos et Bruno Maglhaes. Est-ce que vous connaissez ces pilotes ? Pensez-vous qu'ils puissent gagner ce rallye devant les pilotes de l'IRC ?

« Je pense que, comme ce sont des pilotes locaux, ils vont aller très vite. Les trois ont démontré à plusieurs reprises qu'ils étaient très rapides, et pas seulement chez eux, donc, pourquoi pas, c'est sur qu'il va y avoir de la résistance du côté des pilotes IRC mais je pense qu'ils sont les mieux placés pour figurer aux avant-postes sur ce rallye. »

Si ce n'est pas vous, qui, à votre avis, a le plus de chances de gagner ce rallye ?

« Qui peut gagner ? Difficile ! Il peut y avoir plein de choses qui rentrent en jeu : crevaisons, pannes, tout peut arriver ! Le pilote le plus régulier sur le rallye a ses chances : Alen, Vouilloz... Ou d'autres encore peuvent gagner ! Aujourd'hui, je ne peux vraiment pas dire qui gagnera ! »

Quel bilan avez-vous tiré du Rallye de Turquie ? Avez-vous fait des modifications pour le Portugal ?

« Je pense qu'à Istanbul, on a été un peu frappés par la malchance. De plus, on a fait l'erreur de ne pas prendre deux roues embarquées. C'était un sujet qu'on avait pas du tout évoqué lors des essais. Au niveau réglage, on avait un peu trop de dérive dans les sections rapides, on aurait voulu corriger ça pour le dimanche. Finalement, on n'a pas pu rouler. Pour le Portugal, on a adapté nos set-up. Pour ce qui est du moteur, on ne changera rien. Maintenant, bien sûr, ce sera à nous de trouver notre rythme dans ce rallye un peu moins rapide ! »

La liste des engagés au Rallye du Portugal est impressionnante...

« C'est sûr que voir une liste d'engagés comme ça, ça fait plaisir, ça prouve qu'on ne s'est pas trompés de championnat ! Je pense que celui qui arrive à faire des temps avec ce plateau magnifique est obligatoirement mis en évidence... La concurrence va être très relevée. Pour le public, pour les teams, pour la promotion de l'IRC, c'est vraiment une super chose... d'avoir jusqu'au vingt-cinquième ou au vingt-sixième engagé des noms connus, c'est une chose qu'on ne trouve plus en WRC, donc c'est vraiment bien ! »