Troisième victoire consécutive (63-53) pour le leader Le Mans face à Vichy mardi soir. Les Sarthois s'assurent de terminer premiers ou deuxièmes de la phase régulière, ce qui leur donnera l'avantage du terrain en play-offs. Nancy , Villeurbanne (et son numéro 8 Troutman Chevon, photo AFP) et Roanne , tous les trois deuxièmes ex-aequo, restent à leur place en gagnant respectivement face à Cholet, Clermont et Paris. Le rêve de play-offs s'éloigne en revanche pour Strasbourg défait au Havre (89-63) et Pau-Orthez , battu à domicile par Hyères-Toulon (88-95).
Le Mans s'assure une bonne place
Le Mans peut être soulagé. Il finira la phase régulière à la première ou à la deuxième place. En battant Vichy (63-53), les hommes de Vincent Collet se sont mis à l'abri définitivement et auront à coup sûr l'avantage du terrain en play-offs. Ce fut pourtant loin d'être facile. Bien partis contre des Auvergnats inexistants (15-6 dans le premier quart-temps), les Sarthois connaissaient une mauvaise passe dans le troisième quart (8-17). La différence se faisait aux rebonds (40 pour Le Mans contre 31 pour Vichy). Après Clermont et Paris, Vichy est la troisième victime de suite des Manceaux.
Toujours trois ex-aequo
Dans la course à la deuxième place, Roanne , Nancy et l'ASVEL ne lâchent rien. Toujours ex-aequo, les trois clubs se sont imposés. En gagnant à la maison (81-75), Roanne n'a pas laissé sa chance à Paris-Levallois qui n'a plus beaucoup d'espoir de se maintenir. Malgré un bon Taj Gray (17 points), les Parisiens ont commis trop de fautes (26) et ont perdu des ballons (17). Pour sa part, l'ASVEL emmenée par Sangare (17 pts) et Wilson (16 pts) a atomisé (101-68) la lanterne rouge Clermont . Enfin, Nancy n'a fait qu'une bouchée de Cholet (59-74) qui jouait pourtant à domicile. En concédant sa 14e défaite, le club recule à la 8e place.
Adieu les play-offs
Plusieurs clubs se sont définitivement éloignés des play-offs. Ainsi, Pau-Orthez , qui a pourtant mené au score durant les trois premiers quarts-temps contre Hyères-Toulon notamment grâce à un Antonio Graves très en forme (28 points) a été complètement dominé dans le dernier quart. Muet pendant plus de trois minutes, les hommes de Laurent Mopsus ont pris un 12-0 (84-73, 36e) fatal. Plus rigoureux en fin de match, les joueurs de Hyères ont obtenu leur troisième victoire de rang (88-95), grimpant ainsi à la 7e place, synonyme de play-offs. Pas de phase finale non plus pour Strasbourg , qui avait déjà subi une grosse déconvenue (66-67) face à Orléans samedi. Contre Le Havre , la SIG, encore privée de son intérieur Sacha Giffa, a été dominé de bout en bout (89-63). Très maladroits aux tirs primés (5/26), les Alsaciens n'ont pas réussi à stopper la bonne série des Havrais qui comptent désormais sept victoires d'affilée et pointent à la 5e place.
Gravelines et Orléans chutent
Malgré un excellent Dubiez (26 pts), Gravelines a chuté chez elle (81-87) face à Chalon-sur-Saône . Une mauvaise nouvelle pour le club nordiste qui n'est toujours pas assuré du maintien et qui se retrouve 14e. Bonne opération en revanche pour Chalon qui obtient seulement son deuxième succès à l'extérieur et revient à la 12e place. Enfin, Orléans a été dominé par Dijon (66-73). Sans ressources, le club du Loiret trop maladroit, n'a pas pu obtenir son troisième succès de rang. Il recule à la 11e place.
