En 2005 et 2007, les Reds avaient imposé leur loi face à Chelsea. Pour la troisième confrontation entre les deux équipes à ce stade de la compétition, la donne est cette fois différente. D'abord, c'est loin d'Anfield et de son ambiance surchauffée qu'il faudra aller chercher la qualification. Ensuite, en concédant un but contre son camp dans les arrêts de jeu à l'aller, Liverpool n'est jamais apparu en position aussi inconfortable. "Je serai réaliste et je dirais que l'avantage est du côté de Chelsea", reconnaît d'ailleurs Steven Gerrard. "C'est vrai, nous sommes les outsiders, confirme Pepe Reina. Nous respectons Chelsea mais, en même temps, nous savons que nous pouvons les battre. Si nous marquons les premiers, cela mettra beaucoup de pression sur eux".

Rafael Benitez espère déjà ne pas encaisser de but alors que sa défense est décimée. La blessure à l'aller de Fabio Aurelio, qui s'ajoute à celle de Daniel Agger, n'arrange pas les affaires de l'entraîneur espagnol, qui pourrait être contraint de déplacer Jamie Carragher à droite et de titulariser Sami Hyypia au centre. A moins qu'il ne redonne sa chance à Riise malgré sa bourde de l'aller. "Mentalement, je suis très fort et j'ai réussi à rapidement évacuer", assure le Norvégien, titulaire le week-end dernier à Birmingham (2-2).

Benitez se méfie principalement de Drogba le "plongeur", mettant au passage la pression sur l'arbitrage : "J'en ai montré certains à mes joueurs. Skrtel et Carra (Ndlr: Martin Skrtel et Jamie Carragher, ses défenseurs centraux) ont été très bons contre lui à l'aller. Et pourtant, l'arbitre lui a accordé des fautes. C'est pour cela qu'il est important d'avoir un bon arbitre avec Drogba."

Mais, avant de soucier de sa défense, Rafael Benitez devra se soucier de son attaque. Pour passer, Liverpool devra en effet marquer : l'emporter ou réussir un nul en marquant au moins deux buts. Mais, en huit visites à Stamford Bridge sous l'ère Benitez, les Liverpuldiens n'y ont jamais marqué. Avec Fernando Torres, Ryan Babel, Kirt Kuyt ou Steven Gerrard, les Reds ont les armes pour y parvenir. Héros la saison dernière lors de l'épreuve des tirs au but, Reina aimerait d'ailleurs céder son costume de sauveur en évitant pareil scénario. "L'important dans le football, c'est de marquer et de gagner. Torres ou Gerrard peuvent être les héros. Mais je ne veux pas revivre la situation de l'an passé" , espère-t-il.