Tour de France - Prudhomme: "Riis n'est pas le bienvenu"

Eurosport - mer, 30 mai 19:30:00 2007

Tour de France - Après avoir avoué qu'il s'était dopé en 1996, Bjarne Riis ne sera pas le bienvenu sur le prochain Tour de France. Christian Prudhomme, directeur de la Grande Boucle, souhaite que le Danois ne soit pas là. Il est aussi revenu sur le choix des trois équipes invitées: Agritubel, Astana et Barloworld.

CYCLING 2006 Tour de France Prudhomme announcing Basso, Mancebo, Ullrich out - 0

CHRISTIAN PRUDHOMME, comment avez-vous choisi vos trois "invitées", Agritubel, Astana et Barloworld?

Pour Agritubel, nous avons appliqué un principe de préférence nationale, c'est la seule équipe française du circuit Continental Pro. Elle a déjà joué, dans nos courses, un rôle d'animateur, de baroudeur. Ça c'est soldé par une victoire d'étape l'an dernier sur le Tour avec Mercado (à Pau ndlr). Astana, sur le papier, est une équipe qui a des coureurs de qualité. Quant à Barloworld, c'est une petite équipe qui fait de bons résultats depuis plusieurs années, qui est actuellement en tête de la deuxième division du cyclisme mondial.

Unibet est la seule formation du ProTour écartée, le bras de fer continue?

Nous avons toujours dit que nous voulions conserver le système des invitations, qui est nécessaire pour le cyclisme. L'idéal, ce serait de sélectionner seize équipes sur la base des performances et de garder quatre invitations à la discrétion des organisateurs. Pour Unibet, la loi française nous interdit de les faire courir, nous respectons la loi. (Unibet, société de paris en ligne, n'a pas le droit de faire de la publicité en France. NDLR). Nous ne voulons pas être pris en otage dans cette affaire, et je rappelle qu'Unibet a introduit deux référés contre nous, avant Paris-Nice et avant les classiques ardennaises, et que nous avons gagné deux fois.

La formation CSC sera présente. Quelle sera votre position vis-à-vis de son directeur sportif Bjarne Riis, qui vient d'avouer s'être dopé pour gagner le Tour en 1996 ?

Nous nous réservons le droit de demander la récusation de n'importe quel coureur ou n'importe quel membre de l'encadrement d'une équipe. Nous parlons, nous parlerons avec les équipes, les sponsors, mais à ce jour, il serait choquant d'avoir Riis au départ du Tour de France. Il serait normal que Riis s'applique à lui-même le traitement qu'il a appliqué à Basso l'an dernier (exclusion du Tour sur la base de soupçons de dopage NDLR).

AFP