WIMBLEDON, Angleterre (AP) - Le Français Arnaud Clément s'est qualifié lundi pour les quarts de finale du tournoi de Wimbledon, une journée marquée surtout par de nouvelles surprises du côté des dames avec l'élimination des têtes de série No2 et No4, la Serbe Jelena Jankovic et la Russe Svetlana Kuznetsova.

Jankovic est tombée face à la Thaïlandaise Tamarine Tanasugarn, 6-3, 6-2, alors que Kuznetsova, gagnante de l'US Open 2004, a trébuché face à la jeune Polonaise de 19 ans Agnieszka Radwanska, 6-4, 1-6, 7-5.

Après l'élimination la semaine dernière d'Ana Ivanovic, la No1 mondiale, et de la tête de série No3 Maria Sharapova, Wimbledon se retrouve dans la situation inédite pour le tournoi où les quatre meilleurs joueuses sont absentes des quarts de finale. Ce n'était jamais arrivé à Londres, et pas depuis 40 ans dans les tournois du Grand Chelem.

Reste la No5 russe Elena Dementieva, qui a facilement battu Shahar Peer 6-2, 6-1 lundi, ainsi que les soeur Serena et Venus Williams, qui se sont également qualifiées pour les quarts lundi.

Chez les messieurs, Arnaud Clément s'est débarrassé du Croate Marin Cilic en trois sets, 6-3, 7-5, 6-2. Dans la soirée, son compatriote Richard Gasquet, tête de série No8, a été battu par le Britannique Andy Murray (12) à l'issue d'un match en cinq sets qui a pris fin dans une quasi-obscurité vers 21h30. L'Ecossais, soutenu par son public sur le court central, a renversé la vapeur et dominé le Français 5-7, 3-6, 7-6 (3), 6-2, 6-4. Au prochain tour, Murray aura sans doute une partie encore plus difficile puisqu'il sera opposé au No2 mondial, l'Espagnol Rafael Nadal, qui a fait forte impression lundi en s'imposant très facilement face au Russe Mikhaïl Youzhny en trois sets 6-3, 6-3, 6-1.

Le No1 mondial Roger Federer a sans surprise gagné sa place pour les quarts de finale également, battant l'Australien Lleyton Hewitt. Dernier à avoir gagné Wimbledon avant le règne sans appel du Suisse, Hewitt n'a cette fois eu aucune chance, capitulant en trois sets, 7-6, 6-2, 6-4.

Federer, qui a désormais gagné 63 matchs consécutif sur gazon, dont 38 à Wimbledon, rencontrera en quart le Croate Mario Ancic, dernier à l'avoir battu justement sur cette surface et dans ce tournoi, en 2002. Ancic s'est qualifié lundi après avoir été mené deux sets à zéro, battant Fernando Verdasco 3-6, 4-6, 6-3, 6-4, 13-11. Le dernier set, qui n'est pas adjugé au tie-break à Wimbledon, a duré 1h35.

La polémique de la journée a opposé les soeurs Williams et Jankovic, d'un côté, aux organisateurs, de l'autre. Les deux Américaines se sont vu confinées au Court 2, surnommé le "Cimetière des champions" en raison des stars tombées sur son gazon, alors que Venus a remporté le tournoi quatre fois et Serena deux. Mais elles ont gagné lundi, contrairement à Jankovic, battue sur le Court 18. Elle s'est ensuite plainte d'avoir "presque joué sur le parking".

L'arbitre du tournoi Andrew Jarrett a défendu ces décisions, estimant "inévitable", compte tenu du calendrier serré, que certaines des meilleurs joueurs et joueuses doivent se contenter d'autres courts que le Central et le Court No1. AP

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