Profitant des trois semaines de « break » dans le calendrier du championnat du monde de F1, Adrian Newey – le concepteur des Red Bull et pilote amateur à ses heures perdues – est allé participer à l’épreuve du championnat Britcar qui se déroulait sur le circuit de Spa-Francorchamps le week-end dernier.

Au volant d’une Lotus Elise du Red Bull Racing ( !) Adrian et ses deux compagnons de route (Alistair Mackinnon et Dean Lanzante) ont pris la 9ème place du classement général – la 3ème de leur catégorie - à l’issue des 3 heures de course au programme sur le toboggan des Ardennes.

Adrian Newey en a profité pour s’intéresser au nouveau championnat de Formule 2 et rencontré le chef exécutif, l’ancien pilote de F1 : Jonathan Palmer.

« J'ai été impressionné par ce que j'ai vu » déclarait Newey. « Ça semble répondre aux critères que nous avons dans une équipe de F1. Quand nous concevons une monoplace, nous cherchons aussi à développer la capacité du pilote à décrire ce que la voiture fait. »

« Le point clé est que les pilotes soient en mesure de faire leurs commentaires et puissent travailler avec les ingénieurs » ajoutait-il. « S’ils veulent devenir pilotes de F1, comprendre la voiture – et la manière de la décrire aux ingénieurs sont absolument essentielles. De ce que j'ai vu, la Formule 2 est une excellente façon de développer ça chez les jeunes pilotes. »

Trois pilotes portent les couleurs Red Bull dans le championnat de Formule 2 – le Canadien Robert Wickens, l’Italien Mirko Bortolotti et le Russe Mikhail Aleshin.

« De toute évidence, si l'un des gars de Red Bull domine le championnat alors nous lui offririons probablement un test en F1 » affirmait Newey. « C'est fantastique d'avoir une catégorie de haut niveau pour un budget raisonnable - c'est une excellente alternative à une série comme la GP2, où il est parfois difficile de réunir les fonds nécessaires. »

« Avoir des voitures, des moteurs et des pneus identiques est aussi un bon moyen de savoir ce que valent les jeunes pilotes. Je pense que Jonathan Palmer a fait du bon boulot » concluait-il.

Le châssis de la voiture a été conçu par Williams. Elle est propulsée par un moteur Audi 1.8L turbo d'environ 400 chevaux. Le coût d'une saison est estimé aux environs de 240 000 €. C'est la société MotorSport Vision - de Jonathan Palmer - qui est chargée de promouvoir le championnat.