Equipe de France - Georgie - France (samedi) - UNE Autre Aventure

CE QU'IL EN RESTE : Des souvenirs diffus

Sur le plan émotionnel, les joueurs décrivent des impressions différentes. La version positive : « Je ne garde que de bons souvenirs » (Givet). La version plus sombre : « Etre deuxième, je ne vais pas dire que ça revient à ne pas avoir participé, mais c'est vite oublié. Et voir les Italiens soulever la Coupe, c'était désagréable » (Saha). Tous jurent qu'ils sont passés à autre chose. « Il a fallu du temps pour le digérer, mais la page est tournée », promet Saha. « On a tous repris la compétition depuis plusieurs semaines et nous devons nous concentrer sur les objectifs qui nous attendent dans les prochains mois », explique Boumsong. La confirmation viendra vite. « On a envie de montrer qu'on est guéris , dit Saha. Quand on parle entre nous, c'est pour aborder des sujets plus personnels que sportifs .

Le coup de tête de Zidane n'a traumatisé personne. « Il est excusé pour tout ce qu'il a fait en faveur du football français », dit Diarra.

CE QUI A CHANGÉ : Zidane n'est plus là

« Je n'ai pas vu de grand changement, mis à part Zidane bien sûr .

Jean-Alain Boumsong a tout résumé. « On sent qu'il n'est plus là dans la vie du groupe. Il y a encore son aura, mais il va falloir s'habituer ». Louis Saha parle d'un « un fantôme qui voyage un peu dans nos têtes ». « L'homme nous manque, et je n'ai pas besoin de décrire le footballeur .

Les Bleus doivent s'inventer une vie sans celui qui fut le leader technique de leurs plus belles années. Privé de meneur axial sur le terrain, Raymond Domenech privilégie le 4-4-2, proche du 4-4-1-1 de la Coupe du monde. En coulisses, Patrick Vieira est un capitaine respecté, « idéal » selon Saha. L'extrême continuité des choix de Raymond Domenech devrait permettre aux joueurs de passer à autre chose sans appréhension. «Zidane est irremplaçable et, de toute façon, on eu le temps de s'y préparer , dit Diarra. Tout le monde devra faire un peu plus ». Le mieux est de « ne plus y penser ». Grâce aux victoires, évidemment.

CE QU'IL FAUT CONSERVER : Une solidarité

« Cette équipe de France a montré quelque chose. C'est capital , annonce Raymond Domenech. Il est logique qu'il y ait une suite sur le plan de l'organisation, de l'envie, des joueurs et j'espère qu'il y aura une suite dans les résultats. Il ne fallait pas que la Coupe du monde s'arrête le soir de la finale. Ce qui a été montré doit continuer, le plus longtemps possible .

Les Bleus ont trouvé en Allemagne un état d'esprit et des certitudes sur leur niveau de jeu, explique Louis Saha. « Le jeu qu'on a produit nous donne de la confiance. On a montré de la solidarité, de la fluidité, l'objectif est de conserver cette base. Elle a mis du temps avant de prendre forme. Mais il y a eu un déclic et une osmose contre l'Espagne (3-1). Nous sommes sur une phase ascendante et on essaiera de continuer .

La devise " On vit ensemble, on meurt ensemble " reste d'actualité. « Elle est le symbole de notre solidarité , insiste Saha. Ça peut faire sourire mais ça rentre jusque dans notre schéma tactique. »

ENCORE ET TOUJOURS LES ANCIENS

Dans une autre vie, en 2004, Raymond Domenech avait pris à bras le corps le chantier d'un renouvellement du groupe France : Givet - Squillaci en défense centrale, Mavuba titulaire avec 20 matches en pro, sept nouveaux dans sa première liste. Il avait même défendu l'idée que les Bleus auraient dû consacrer toute la période 2000-2002 à injecter du sang neuf pour concurrencer les cadres du doublé 1998-2000. Changement de cap aujourd'hui avec la très forte pression qu'il a mise pour conserver Thuram, 34 ans, et Makelele 33 ans, après leur belle Coupe du monde. En interne, ça fait plaisir à tout le monde, « même si c'est vrai qu'il y aurait une place à prendre s'il était parti », dit Givet sur Thuram. « La présence de Makelele est une très bonne chose , tranche son concurrent Alou Diarra. Nous en sommes tous heureux. » Domenech se laisse le loisir de les sélectionner « tant qu'ils seront performants ». Jusqu'à l'Euro 2008 ? Ce n'est pas le sujet. Le sélectionneur et les joueurs, marqués par la pénible saison 2004-2005, ont compris que les résultats comptaient davantage que la préparation de l'avenir dans leur crédit. Après les arrêts de Zidane et Barthez, l'équipe-type des Bleus n'a presque pas changé (Coupet - Sagnol, Thuram, Gallas, Abidal - Makelele, Vieira, Ribéry, Malouda - Henry, Saha). C'est la même histoire, juste un autre chapitre.

LE GROUPE

La liste des vingt joueurs retenus pour affronter la Georgie à Tbilissi (le 2 septembre) et l'Italie à Saint-Denis (le 6 septembre), en éliminatoires de l'Euro 2008 :

GARDIENS : Grégory Coupet (Lyon), Mickaël Landreau (Paris SG)

DEFENSEURS : Eric Abidal (Lyon), Jean-Alain Boumsong (Juventus Turin/ITA/D2), François Clerc (Lyon), William Gallas (Chelsea/ENG), Gaël Givet (Monaco), Willy Sagnol (Bayern Munich/GER), Lilian Thuram (FC Barcelone/ESP)

MILIEUX : Alou Diarra (Lyon), Claude Makelele (Chelsea/ENG), Florent Malouda (Lyon), Rio Mavuba (Bordeaux), Patrick Vieira (Inter Milan/ITA)

ATTAQUANTS : Sidney Govou (Lyon), Thierry Henry (Arsenal/ENG), Franck Ribéry (Marseille), Louis Saha (Manchester United/ENG), David Trezeguet (Juventus Turin/ITA/D2), Sylvain Wiltord (Lyon)

« CLAUDE EST CONTENT »

«Claude Makelele est content de retrouver ce groupe et cette ambiance entre nous. C'est un vrai professionnel, il n'est pas venu en traînant les pieds, a assuré Jean-Alain Boumsong mardi à Clairefontaine, alors que la question de sa vraie-fausse retraite était sur toutes les lèvres. Je ne pense pas que cela aura une quelconque incidence sur la vie du groupe. Son cas est paradoxal, a poursuivi le nouveau défenseur de la Juventus. D'un côté, un joueur a le droit de prendre sa retraite internationale s'il le souhaite et l'a mûrement réfléchi. D'un autre, le voir briller dans un grand club donne envie de le voir faire la même chose pour son pays. Il doit y avoir un vrai dialogue entre le joueur et le sélectionneur. » Gaël Givet, Louis Saha et Alou Diarra, dépêchés devant les journalistes, n'ont rien consenti à dire sur ce sujet lorsque la question leur fut posée.