MADRID (AFP) - Valence, candidat au titre de champion, a bien débuté la Liga samedi en battant Majorque à domicile (3-0) avec notamment un but de son attaquant champion d'Europe, David Villa, lors de la 1re journée.

Valence compte bien faire oublier sa 10e place de la saison dernière et s'est battu dans les bureaux pour conserver ses deux meilleurs joueurs, Villa et le milieu offensif David Silva, lui aussi sacré avec l'équipe d'Espagne fin juin.

Les deux hommes se sont d'ailleurs souvent trouvés sur la pelouse du stade Mestalla samedi. Pablo Hernandez assurait le relais entre les deux pour l'ouverture du score à la 34e minute de jeu, un but de la tête de Villa.

Quatre minutes plus tard seulement, Mata enfonçait une équipe de Majorque méritante, de la tête là encore, après une première tentative de Villa, meilleur buteur de l'Euro-2008 et candidat naturel au titre de "pichichi" de la Liga.

Vicente, entré en jeu à la place de Silva (ovationné), a conclu la nette domination de Valence en seconde période (82e).

Le nouvel entraîneur de Valence, Unai Emery, avait choisi de titulariser dans les buts la nouvelle recrue brésilienne, Renan Brito. Le gardien international allemand Timo Hildebrand, auteur d'une mauvaise performance lors du match retour de la Supercoupe d'Espagne (victoire finale du Real Madrid), n'était même pas sur le banc des remplaçants.

Résultats de la 1re journée:

Samedi:

Espanyol Barcelone - Valladolid 1 - 0

Valence - Majorque 3 - 0

Dimanche (heure GMT):

(17h00) Numancia - FC Barcelone

Athletic Bilbao - Almeria

Atletico Madrid - Malaga

Betis Séville - Recreativo Huelva

Sporting Gijon - Getafe

Racing Santander - FC Séville

Osasuna - Villarreal

(19h00) Deportivo La Corogne - Real Madrid