Les deux clubs anglais engagés ce mardi soir ont fait le boulot très proprement lors de la deuxième journée, assurant du même coup leur premier succès dans cette phase de poules. Inquiétant en championnat après notamment une défaite samedi contre Hull City (1-2), Arsenal a montré un tout autre visage contre le FC Porto (4-0), qui avait remporté son premier match face à Fenerbahçe (3-1). Les Gunners, auteurs d'un nul il y a quinze jours à Kiev, ont fait la différence grâce à deux doublés signés Robin van Persie (31e et 48e) et Emmanuel Adebayor (40e et 71e sp).

Egalement tenu en échec en ouverture (par Villarreal), Manchester United a effacé ces deux points perdus en l'emportant au Danemark face à Aalborg (3-0). Wayne Rooney a mis les Red Devils sur la bonne voie en première période (21e) alors que le Bulgare Dimitar Berbatov a enfoncé le clou après la pause avec lui aussi deux réalisations à la clé (55e, 79e). L'équipe de Sir Alex Ferguson est en tête avec Villarreal, qui s'est difficilement débarrassé du Celtic Glasgow (1-0). L'indispensable Marcos Senna a fait "chavirer" de bonheur le Sous-Marin Jaune à la 66e minute.

Le Real souffre en Russie

Premier à s'élancer ce mardi, le Real Madrid a remporté une importante victoire en Russie face au Zénith Saint-Pétersbourg (2-1). Mais diable que le Real a souffert. Le Zénith d'Arshavin s'est procuré une pléiade d'occasions en seconde période mais n'a jamais trouvé le chemin des filets. Parfois pour quelques centimètres, parfois à cause d'un Casillas étincelant et chanceux il faut bien le dire. Après le but contre son camp de Hubocan en tout début de partie (4e), la petite perle portugaise Danny a égalisé pour le Zénith en milieu de période. Mais l'équipe d'Advocaat s'est de nouveau inclinée quelques minutes plus tard. Van Nistelrooy a profité d'un mauvais dégagement de Puygrenier pour inscrire le deuxième but du Real (32e).

Avec six points en deux rencontres, le Real a déjà un pied en huitièmes de finale alors que le Zénith devra réaliser désormais un quasi sans faute pour espérer se qualifier. Lyon l'avait bien fait il y a un an. Mais la mission promet d'être ardue car la Juventus Turin, deuxième du groupe, est elle à quatre points. La Vieille Dame a toutefois été tenue en échec en Biélorussie face au modeste Bate Borisov (2-2). Ces derniers ont d'ailleurs donné du fil à retordre aux hommes de Ranieri puisqu'ils menaient de deux buts à la demi-heure de jeu. Mais la Juve s'est vite relevée de ce double coup de massue grâce à un doublé de Iaquinta.

La Fiorentina accrochée

Dans le groupe de Lyon, la Fiorentina a manqué une belle occasion de s'emparer de la première place. A domicile, le club de Sébastien Frey a été accroché par le Steaua Bucarest (0-0). Alberto Gilardino et Adrian Mutu n'ont pas eu beaucoup d'occasion de marquer. L'attaquant roumain, qui affrontait pour la première fois un club de son pays, a trouvé le poteau pau après l'heure de jeu sur un malicieux coup franc. Très appliqué, Bucarest aurait pu réaliser le hold-up parfait sur une série de contre-attaques pour le moins dangereuses. - D. Mi.