MANCHESTER (AP) - L'histoire se répète à Manchester United, où le manager du club Alex Ferguson fait de nouveau marche arrière concernant son départ à la retraite.

Après avoir remporté le championnat d'Angleterre et la Ligue des champions au mois de mai, l'Ecossais de 66 ans avait annoncé son projet de quitter Old Trafford dans les trois ans.

Mais Ferguson, qui avait annoncé il y a quelques années que la saison 2001-02 serait sa dernière avant de changer d'avis, n'est plus sûr de rien.

"A l'heure actuelle, je ne pense pas du tout à la retraite", a déclaré Ferguson avant le derby de dimanche contre Manchester City. "Je n'y pense même pas. Je ne vais pas me mettre dans une situation où je me dis que je pars à la retraite telle année où la suivante. C'est difficile de dire si je serai manager à 70 ans."

Ferguson est à la tête de l'équipe de Manchester United depuis 1986. Le manager le plus titré du football anglais a remporté avec les Red Devils 10 championnats d'Angleterre et deux Ligues des champions.

Il semble que seuls des problèmes de santé puissent accélérer son départ. Ferguson s'est fait placer un pacemaker il y a quatre ans à cause d'un rythme cardiaque irrégulier.

"Si ma santé se détériore, ça résoudra le problème pour tout le monde", a-t-il dit en plaisantant devant la presse. "Vous seriez débarrassés de moi pour de bon! Deuxièmement, ça dépend de mon équipe. S'ils ont des bons résultats, alors je n'ai pas de pression."

Ferguson avait failli être limogé trois ans après son arrivée à United. Alors qu'il avait décroché deux titres consécutifs de champion d'Ecosse et une Coupe d'Europe des vainqueurs de Coupes avec Aberdeen avant son arrivée à Manchester, Ferguson a eu beaucoup plus de mal à guider United vers son premier titre de champion depuis 1967. La roue a tourné avec une victoire en Cup en 1990 et en Coupe d'Europe des vainqueurs de Coupes la saison suivante, grâce à un succès sur Barcelone en finale. Sous sa houlette, United a finalement conquis le championnat en 1992. AP

petr/v0170