Pas moins de huit meilleures performances mondiales de l'année ont été établies lors du meeting de New York. La palme revient au sprinteur US Tyson Gay sur 200m (19"58), soit le troisième meilleur chrono de l'histoire.

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• Merritt et Wariner en forme

Usain Bolt a peut-être trouvé un adversaire à sa taille pour les Mondiaux de Berlin, en août. Sauf blessure, le triple champion olympique et recordman du monde (100, 200, 4x100 m), phénomène de l'année 2008, doit en effet désormais s'attendre à trouver sur sa route le triple champion du monde en titre (100, 200, 4x100 m), révélation de la saison 2007, pour un duel qui va faire des étincelles. Gay est devenu le 3e homme à passer sous la barre des 19"60 sur 200 m après son compatriote Michael Johnson aux JO-96 (19"32) et Bolt aux JO 2008(19"30) en devançant largement Wallace Spearmon (19.98), Xavier Carter (20"27) et Jeremy Wariner (20"30) dans un vent régulier de +1,3 m/s.

Gay détient désormais les troisième et quatrième performances de l'histoire sur la distance, avec ses 19" 62 réalisées en 2007, l'année de ses sacres mondiaux à Osaka. New York était pourtant son premier test de la saison et sa première "vraie" course après plusieurs sorties sur 400 m, sans travail spécifique de vitesse. "Cela s'annonce bien pour 2009, ça ne fait que commencer, je veux oublier ma malchance de l'an passé", a réagi le sprinteur de l'Arkansas.

Blessé en juin 2008 (cuisse), Gay ne s'était qualifié pour aucune finale à Pékin. "Je pense qu'Usain (Bolt) doit être content de mon chrono, c'est une bonne nouvelle pour nous deux, pour notre sport. Je ne sais pas si on va se rencontrer avant Berlin mais si ça arrive, ça devrait aller assez vite !" Et dire que Gay s'est montré regardant sur sa technique ! "Je pars vite mais je me penche trop dans le virage et ça m'a sûrement ralenti un peu".

Huit MPM de l'année

L'envolée de Tyson Gay a été l'une des huit meilleures performances mondiales de la saison enregistrées sous le soleil de New York. Outre celle de Gay, cinq sont revenues à des Américaines, ce qui paraît normal à trois semaines des sélections nationales en vue des Mondiaux, prévues fin juin à Eugene (Oregon). Lauryn Williams a remporté le 200 m (22"34), Allyson Felix a gagné le 400 m (50"50) mais a dit vouloir se concentrer sur le 200 m, Anna Willard s'est imposée sur 800 m (1'59"29), Christin Wurth-Thomas sur 1500 m (4'03"96) et Jennifer Stuczynski à la perche (4,81 m).

La grande surprise est venue de la défaite de l'Ethiopienne Tirunesh Dibaba sur 5000 m, battue par la Kényane Linet Masai (14:35.39, MPM). Son compatriote Micah Kogo a également signé le meilleur temps mondial sur 5000 m (13:02.90) en battant d'un rien l'Américain Bernard Lagat. Les Jamaïcains n'ont eux pas été à la fête. Sur 100 m, l'ancien recordman du monde Asafa Powell a fini 7e (10.10) malgré un vent favorable de 3,1 m/s, à 17/100 du vainqueur Michael Rodgers, alors que Veronica Campbell-Brown (10.91) a été battue par les Américaines Carmelita Jeter (10"85) et Muna Lee (10"88) dans un vent également trop fort.

Côté français, Ladji Doucouré et Muriel Hurtis fini derniers des courses auxquelles ils ont participé, face à une opposition relevée. Doucouré a couru son premier 110 m haies de la saison en 13"56 pour prendre la 7e place de la course remportée par l'Américain Terrence Trammell en 13"12, le 2e temps le plus rapide de l'année. Muriel Hurtis a d'abord terminé 9e de la course B du 100 m, en 11"50, et a ensuite fini 8e du 200 m en 23"51, à 1"17 Lauryn Williams.