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Après une saison difficile, Nancy a opté pour la carte du changement. Pour Benjamin Gavanon, ce choix devenait indispensable pour relancer une équipe en fin de cycle. Lui-même usé, le milieu de terrain veut aujourd'hui repartir sur de nouvelles bases. Mais l'objectif reste le maintien.

BENJAMIN GAVANON, Nancy sort d'une saison difficile. Avec le recul, quel bilan en tirez-vous ?

B.G. : C'est vrai qu'on a connu une année de transition. On a mal débuté le championnat. D'entrée, on a ressenti qu'on avait du mal dans le jeu. On avait vraiment énormément de mal à avoir le ballon. On avait vraiment l'impression de ne faire que défendre. Ça s'est vérifié au fil de la saison. On avait bien fini l'année en novembre-décembre puis on a encore connu un gros trou entre janvier et mars avant de relever la tête lors des deux derniers mois.

Après une 4e place lors du précédent exercice, vous espériez sans doute mieux...

B.G. : Oui et non. On voulait surtout se maintenir à tout prix, ce qu'on a fait. Ensuite, au niveau de la saison en elle-même, c'est vrai qu'on a été déçu parce qu'on a eu la chance de bien négocier nos confrontations directes avec les équipes qui jouaient le maintien. Mais, malheureusement, notre championnat s'est résumé à cela.

On a parfois dit que l'ASNL avait perdu certaines de ses valeurs...

B.G. : Non. Quand une saison est difficile, on cherche à droite, à gauche des raisons qui ne valent pas la peine. Simplement, on est tous conscient que l'on n'a pas évolué à notre meilleur niveau. Ou, quand certains l'ont été, ça n'a jamais été tous en même temps. Donc, forcement, on a été très irréguliers.

Lorsque le président Jacques Rousselot a déclaré qu'il regrettait certaines revalorisations de contrat, comment a réagi le vestiaire ?

B.G. : Ça ne fait jamais plaisir. Mais, ensuite, les choses sont rentrées dans l'ordre. Mais je pense qu'on a montré en fin de saison que l'on n'avait rien perdu de nos valeurs. Au contraire, si on était encore là, c'était grâce à ça. Ce sont ces valeurs qui nous ont permis de nous maintenir.

En avez-vous tiré des leçons pour éviter de revivre une telle saison ?

B.G. : Forcement, ça endurcit. Une saison comme celle que l'on a vécue l'année dernière, il faut en tirer le côté bénéfique. Ça a été dur, on en a bavé mais, à l'arrivée, on s'en est sorti. Il faut se servir de ça pour se propulser sur l'année qui arrive et garder cette dynamique de fin de saison où on a su relever la tête. Il faut que l'on rentre tête baissée dans la nouvelle saison sans se poser de questions.

Cette saison, avez-vous envie de montrer que vous valez mieux que cela ?

B.G. : Oui. Mais, dans le même temps, à quoi peut-on prétendre de plus ? Il ne faut pas se fier à l'année où l'on a terminé à la 4e place. Ça, ce n'est pas la véritable valeur de Nancy. Après, est-ce que l'on peut approcher les dix premières places ? Oui, on peut être dans ce wagon là. Mais à distance raisonnable. Ce que l'on a vécu il y a deux ans, c'était miraculeux. Il ne faut absolument pas se baser sur cette saison. Si l'on regarde les autres saisons, on a fini 12e, 13e et 15e. Le but, c'est toujours de faire mieux et d'arriver aux alentours de la 10e place.

La 10e place, c'est l'objectif que vous vous êtes fixé ?

B.G. : L'objectif premier, comme chaque année, ça reste le maintien. Point barre. Si on peut faire plus, on le fera. On ne se gênera pas. Mais la priorité reste le maintien. Pour nous, c'est le plus important. Ça nous permet chaque année de repartir pour une saison supplémentaire. C'est ça la vérité.

Il y a eu huit renforts à l'intersaison. Ça n'est pas dans les habitudes du club de connaître un tel chamboulement...

B.G. : Oui, c'est une nouveauté. Mais c'est le virage qui a été pris par le club. Ça faisait un moment que le groupe vivait ensemble. Au bout d'un certain temps, il y a forcement une usure. Il faut renouveler car on ne peut pas continuer éternellement avec le même groupe. Ça n'est pas possible. Aujourd'hui, le virage a été pris et c'est vrai que ça fait du bien de voir de nouveaux visages. Ça apporte de la fraîcheur. Eux voient les choses différemment. Ça réveille un peu tout le monde. Même si, d'autre côté, c'est difficile de voir certains partir car on a vécu beaucoup de choses ensemble.

Peut-on dire que Nancy est en train de tourner une page ?

B.G. : Oui. La page se tourne doucement mais c'est en train de se faire. Je pense qu'il fallait passer par là. Quand on est arrivé, le but était de remonter le club en Ligue 1 et de le maintenir. Ça a été fait. Donc, ensuite, le cycle se casse. Il a duré pratiquement cinq ou six ans. C'est même beaucoup. C'est déjà énorme d'être parvenu à faire tout ça en ne prenant le virage que maintenant.

Lors de la préparation, vous avez également tenté de changer de style de jeu...

B.G. : Oui. La révolution a eu lieu dans tous les domaines. Au niveau de la préparation, des entraînements, on a tenté une autre approche. C'est bien, ça prouve que tout le monde prend le virage de la même façon. On est reparti pour quelque chose de neuf. Même pour les anciens qui sont là depuis longtemps. Ça fait du bien de voir autre chose.

Précisément, qu'est-ce que Pablo Correa a tenté de modifier ?

B.G. : On essaye d'avoir davantage de maîtrise. Ça passe par beaucoup de possession de balle, de jeu court, de jeu fluide avec très peu de touche de balle pour que le ballon vive. Ça demande du mouvement et de la qualité technique. Et essayer de jouer le plus intelligemment possible. C'est ce que l'on essaye de travailler tous les jours depuis la reprise.

A titre personnel, on s'attendait à vous voir partir et, finalement, vous êtes resté à l'ASNL...

B.G. : Oui. Ça a été assez compliqué. L'année dernière, le club avait parlé de fin de cycle. Moi, étant là depuis longtemps, je pensais en faire partie. Et, inconsciemment, il est vrai que j'étais peut-être arrivé moi-même à une usure. Cela faisait six ans que j'étais là. J'avais peut-être envie de voir autre chose. Et puis finalement, la reprise est arrivée très vite. Avec une nouvelle façon de travailler, on a un peu l'impression de repartir de zéro donc ça m'a redonné beaucoup d'envie et de plaisir. Donc la donne a un peu changé.

Vous faîtes désormais partie des plus anciens au club. Avez-vous un rôle de leader ?

B.G. : Ça, je n'en ai aucune idée. Déjà, il va falloir gagner sa place car on est nombreux dans l'effectif. Les places vont être chères. Mais, aujourd'hui, je fais partie des plus anciens donc, quand il y a des problèmes qui se posent, il faut pouvoir le relai de ce qu'ont fait les plus anciens. Mais ça s'arrête là. Pour le reste, on verra.

Propos recueillis par Anthony PROCUREUR / Eurosport