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Le coureur kazakh Andrej Kashechkin a été licencié par son équipe Astana, après l'analyse de l'échantillon B qui a confirmé un contrôle positif au dopage sanguin, a annoncé la formation cycliste vendredi dans un communiqué. "Comme il fallait s'y attendre, l'échantillon B d'Andrej Kashechkin s'est également révélé positif à la transfusion sanguine homologue" (par donneur compatible NDLR), indique le communiqué. "Le coureur kazakh avait été testé au cours d'un contrôle inopiné le 1er août dernier. Après avoir été suspendu provisoirement d'Astana Cycling Team, Andrej Kashechkin est désormais licencié avec effet immédiat de l'équipe", ajoute Astana. La direction de l'équipe kazakhe avait fait savoir au moment où l'affaire avait éclaté que l'avenir de son coureur, âgé de 27 ans et arrivé à Astana en 2006, était lié au résultat de l'échantillon B.

Le contrôle ayant eu lieu hors de toute compétition, Kashechkin avait affirmé lundi par l'intermédiaire de son avocat qu'il allait contester en justice la compétence de l'Union cycliste internationake (UCI) dans le cadre de la lutte antidopage. " Le droit à la vie privée garanti par la Convention Européenne des Droits de l'Homme n'est en rien respecté lorsqu'on oblige un sportif à accepter des prélèvements corporels, à signer des documents sous la menace, à divulguer des informations concernant sa vie privée, à accepter la violation de son domicile et à se soumettre à des juridictions privées n'offrant aucune garantie d'indépendance ", s'était indigné l'avocat dans un communiqué.

Le leader d'Astana, le Kazakh Alexandre Vinokourov, avait été également licencié le 30 juillet à la suite d'un contrôle antidopage qui avait également révélé la pratique d'une transfusion homologue durant le Tour de France. La révélation de ces cas de dopage avait conduit la direction de l'équipe Astana à se retirer de la Grande Boucle, dont Kashechkin occupait la 8e place au moment du retrait. Les licenciements des deux hommes suivent ceux, plus tôt dans l'année, de deux autres coureurs de l'équipe de la capitale kazakhe, l'Italien Eddy Mazzoleni et l'Allemand Matthias Kessler, rattrapés par des affaires de dopage. Vinokourov et Kashechkin, respectivement tenant du titre et 3e de la dernière Vuelta, ne vont pas prendre part à l'épreuve espagnole à laquelle Astana n'a de toute façon pas été conviée.