Les Stéphanois amateurs de statistiques ne doivent pas en croire leur calculette. Pourtant, les chiffres ne mentent pas. Avec seulement dix points glanés lors des onze premières journées, les Verts, si ambitieux sur la ligne de départ cet été, enregistrent leur plus mauvais début de saison depuis quatre ans.

Giflés 1-4 par Lorient mercredi soir à Geoffroy-Guichard - leur troisième revers consécutifs en L1 - les hommes de Laurent Roussey pointent à une inquiétante 16e place. Dans le Chaudron, ils ont encaissé deux fois plus de buts que sur l'ensemble de l'exercice précédent (8 buts contre 4). Avec qui plus est la plus mauvaise attaque du championnat (7 buts) et un seul point pris sur quinze possibles à l'extérieur, Saint-Etienne s'apprête à aller défier l'Olympique de Marseille au Vélodrôme... N'en jetez plus ! La situation est critique. Mais pas désespérée. Reste à savoir comment on en est arrivé là. La fatigue des joueurs, qui ont disputé quatre matches en dix jours, peut-elle expliquer ce gros coup de moins bien ? Le départ de Feindouno handicape-t'il à ce point les coéquipiers de Loïc Perrin ? Il y a un peu de ça sans doute. Mais il y a aussi tout le reste. En défense par exemple, la longue absence de Mustapha Sall (suspendu jusqu'à décembre) n'a pas été compensée par un Sylvain Monsoreau, étonnement fébrile.

Six recrues, aucun renfort !

Dans les cages, Jody Viviani n'offre plus les mêmes garanties qu'en fin de saison dernière. Le retour de Jérémie Janot, réclamé par une partie du public, pourrait-il apporter un peu de ce leadership qui semble faire défaut à de jeunes Verts encore trop tendres ? Et que dire des recrues ? Une fois encore, les joueurs ayant intégré l'effectif stéphanois à l'intersaison ne peuvent être considéré à ce jour comme des renforts. Monsoreau, Sauget, Grax, Mirallas, Machado, Matsui... Aucun (lorsqu'ils jouent...) ne donne réellement satisfaction. L'international japonais, méconnaissable, est même l'incroyable flop stéphanois de ce début de saison. Une déception qui, espérons-le, ne viendra pas se rajouter à la longue liste des erreurs de casting enregistrées depuis la remontée des Verts parmi l'élite, il y a quatre ans (Yahia, Postiga, Le Tallec, Garrido, Perquis, Mazure, Tiéné, Diatta, Bilos, Piatti, Nilsson, Douala, Nivaldo, voire Hautcoeur et Gigliotti...) ! A l'heure d'aller défier les hommes d'Eric Gerets, les Stéphanois savent qu'une nouvelle défaite fragiliserait un peu plus l'édifice forézien et son entraîneur, qui pourrait alors jouer sa tête contre Rennes, le 9 novembre dans le Chaudron.

Julien GOURBEYRE (à St-Etienne).