Leader de la Coupe du monde, l'Autrichien Thomas Morgenstern a remporté la première étape de la Tournée des 4 Tremplins, à Oberstdorf, en Allemagne. Il devance son compatriote Gregor Schlierenzauer et le Finlandais Janne Ahonen.

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• Et de 6 pour Morgenstern

L'Autrichien Thomas Morgenstern, présenté comme le grand favori de la 56e édition de la tournée des Quatre tremplins, a répondu présent en dominant le premier des quatre concours. Morgenstern s'est imposé avec deux sauts à 136,5 et 141,5 m et un total de 295,9 points pour enlever sa septième victoire de la saison en huit épreuves de Coupe du monde.

Troisième à l'issue de la première manche, "Morgi", 21 ans, a écoeuré la concurrence en sortant en finale un bond à 141,5 m le meilleur de la journée et, de son propre aveu, "(son) plus beau saut de l'hiver". "C'est tout simplement super" , a souligné le double champion olympique 2006 attendu par toute une nation, puisque l'Autriche n'a plus remporté la plus importante compétition de la discipline depuis 2000 et le succès d'Andreas Widhölzl.

Mais Morgenstern refuse toujours d'évoquer le grand chelem, la victoire dans les quatre concours, réalisé une seule fois depuis 1952, en 2001-02 par l'Allemand Sven Hannawald. "Je prends les concours les uns après les autres", a-t-il insisté alors qu'il compte déjà 15 points d'avance au classement de la tournée sur son compatriote Gregor Schlierenzauer (136/130,5 m, 280,7 pts), prodige de 17 ans qui avait terminé à la 2e place de l'épreuve l'an dernier.

Morgenstern se méfie également de Janne Ahonen, qui s'est classé 3e (130,5/137 m, 279 pts). Le Finlandais a déjà remporté à quatre reprises la tournée germano-autrichienne et peut devenir le premier sauteur de l'histoire à s'imposer pour la 5e fois. Le tenant du titre, le Norvégien Anders Jacobsen, a pris la 8e place tandis que le Polonais Adam Malysz, lauréat de la Coupe du monde, a compromis ses chances en se classant 17e. Un autre prétendant au podium, l'Autrichien Andreas Kofler, a perdu toutes ses chances en chutant lors de son premier saut.

L'Allemagne, en pleine crise avec un entraîneur très contesté, a en revanche retrouvé le sourire avec la 11e place de son leader Martin Schmitt et surtout la 7e place de Michael Neumayer. La 2e étape de la tournée aura lieu sur le nouveau tremplin de Garmisch-Partenkirchen mercredi.