17:00 - Le Top 10 : Cunego - Schleck F. - Valverde - Rebellin - Dekker - Kroon - Pfannberger - Ivanov - Rodriguez - Pineau

16:55 - DAMIANO CUNEGO !!! LE PETIT PRINCE TRIOMPHE ! Schleck est deuxième et Valverde troisième !!

16:54 - Kroon ? Cunego ?

16:53 - FLAMME ROUGE !

16:51 - Le Cauberg est à vue des coureurs de tête. La victoire va se joue au sprint dans l'ultime difficulté du jour, longue de 1500 mètres pour une pente moyenne de 4,7%.

16:49 - Un groupe de contre est à 15 secondes, avec des éléments de la Rabobank, qui roule fort, et également Jérôme Pineau.

16:44 - Dans le groupe de tête : Rebellin, Pfannberger, Rodriguez, Cunego, Dekker, Schleck, Ivanov, Kroon, Valverde.

16:42 - A 10 kilomètres de l'arrivée, le groupe de tête ne semble pas décidé à rejoindre Valkenburg dans cette configuration. La formation CSC, doublement représentée, va tenter de créer une nouvelle selection.

16:40 - Et voilà ! Le peloton a explosé ! Un groupe de 9 coureurs est devant et les offensives continuent !

16:38 - Pfannberger est dans les gros pourcentages du pied de la côte. L'Autrichien se donne à fond mais Ivanov parvient à le suivre. Dans le peloton, c'est toujours la Rabobank qui mène les débats, alors qu'aucune attaque n'est tentée.

16:36 - Le Keutenberg approche ... 1700 mètres de longueur, 5,6% de pente moyenne. Des pics à 17% au pied. C'est dans cette montée que la course peut se jouer.

16:34 - Christian Pfannberger, l'habile grimpeur autrichien, recrue hivernale de l'équipe Barloworld, est revenu facilement sur Ivanov et le duo compte près de 20 secondes d'avance sur un peloton mené à vive allure par la Rabobank.

16:30 - Sergei Ivanov entre seul en tête dans le Fromberg. A la jonction avec Vansummeren, le Russe a contré et se présente en solitaire dans la première des trois dernières côtes du jour.

16:28 - Johan Vansummeren dépose Kim Kirchen. Très en vue depuis un mois dans un rôle d'équipier pour Hoste, il joue maintenant aux leaders et prend les commandes de l'épreuve.

16:24 - Alejandro Valverde et Joaquin Rodriguez figurent parmi les coureurs les plus faciles dans la tête du peloton. Les deux espagnols de la Caisse d'Epargne sont dans un bon jour.

16:21 - Le peloton va bientôt s'engager dans le Kruisberg. Mais c'est toujours Cataldo, excellent grimpeur, qui fait la course en tête.

16:19 - Un élément de l'équipe Quickstep revient dans le sillage de l'Italien, et permet au peloton de revenir.

16:16 - Il n'y a plus qu'une quarantaine de coureurs dans le peloton. Le Gulperberg a eu des conséquences sur de nombreux hommes en difficulté à l'arrière de la course.

16:13 - Il ne reste plus que 30 kiklomètres à parcourir. La course est loin de se décanter, tellement il y a d'équipes qui souhaitent la contrôler pour se disputer la gagne dans l'ultime difficulté : Le Cauberg.

16:09 - Le peloton est à nouveau groupé. Le Gulperberg va bientôt se dresser devant les coureurs, qui trouveront alors une nouvelle occasion de mettre le feu aux poudres !

16:04 - Un groupe d'éclaireurs se lance aux avant-postes : Kirchen, Gilbert, Gesink, Astarloa et Aerts.

16:00 - Niki Terpstra a rejoint les trois hommes en tente dans la foulée de relancer la machine. Le Batave, inspiré sur ses routes, va essayer de se débarasser de compagnons de fuite fatigués, afin de prendre davantage de champ. Le peloton est pointé à 17 secondes.

15:57 - Dans le Wolfsberg, le Néerlandais Niki Terpstra, déjà en vue sur le Ronde, se lance seul à la poursuite du trio.

15:54 - Trois coureurs de la Gerolsteiner se positionnement aux avant-postes. Stefan Schumacher est dans le train. Il est en protection de Davide Rebellin qui apparaît comme le leader absolu de l'équipe.

15:52 - Belle performance du Japonais Yukihiro Doi (Skil) qui figure parmi les hommes en tête du peloton.

15:44 - Le peloton, bien qu'ayant augmenté son allure, demeure bien fourni. Il reste 50 kilomètres.

15:38 - Attaque d'Alexandre Botcharov. Le Crédit Agricole s'invite dans la lutte.

15:34 - Le relais est pris par un coureur de la CSC. Les grosses écuries sont disposées à réaliser la première selection de la journée.

15:26 - Attaque d'un élément de la CSC ! Il est immédiatement suivi par le peloton qui ne le laisse pas prendre le large. Le coureur, apparement Gustav Larsson, a provoqué la première accélération de la journée qui devrait ne devrait pas être sans suite.

15:23 - Juan Antonio Flecha a été victime d'un problème mécanique. L'Espagnol rentre à l'instant dans les roues et va reprendre sa place au sein du peloton.

15:19 - Ecart : 3'10''

15:10 - Vous pourrez suivre la course en live video sur notre site, ainsi que le Tro Bro Leon à partir de 16h00 !

15:06 - Le peloton entre dans la montée du Cauberg, à allure moderée. On dénombre trois coureurs de l'équipe Lampre dans l'avant-garde, ce qui laisse deviner que Damiano Cunego doit être bien en jambes.

14:57 - Le champion de Suède, Magnus Backstedt (Slipstream) est parmi les hommes en difficulté à l'arrière du peloton.

14:53 - Après Sandy Casar, c'est maintenant Tom Stubbe qui décroche de l'arrière-garde du peloton pour l'équipe Française des Jeux.

14:47 - L'écart descend à 6'10''.

14:34 - Le chronomètre affiche 6 minutes 40 d'avance pour le trio.

14:28 - Dans le Gulperberg, le peloton a du faire face à ses premiers ralentissements. Beaucoup de spectateurs se pressent dans les côtes de l'Amstel, et les routes sont de plus en plus étroites.

14:19 - Le Gulperberg vient d'être franchi par le trio, Kristof Vandewalle en tête. Il ne reste "que" 16 difficultés à négocier pour les protagonistes de cette Gold Race 2008.

14:14 - L'échappée reprend un peu de champ. 7'40'' mais des kilomètres qui s'ajoutent et qui fatiguent les trois acteurs de ce début de course.

14:00 - L'Italien Riccardo Ricco' n'a pas pris part à la course ce matin. Le leader de la formation Saunier Duval pourrait voir sa participation à la Flèche Wallonne remise en cause.

13:45 - Le troisième coureur qui constitue l'échappée de tête est Kristof Vandewalle. Le Flamand de l'équipe Topsport s'était distingué sur le Tour de l'Avenir l'an dernier en remportant l'étape de Cholet, avant de terminer huitième du classement général. Ce spécialiste du contre-la-montre, âgé de 1985, a terminé 15e du Grand Prix E3 le mois dernier et confirme ses bonnes dispositions aujourd'hui.

13:35 - L'Ukrainien de l'équipe AG2R La Mondiale, Yuriy Krivtsov, est un coureur qui aime à se mêler aux longues échappées. De cette manière, il s'était fait remarquer sur le Tour de Romandie 2003 en l'emportant à Lucens devant Martin Elmiger, qui est désormais son leader dans la formation française. En début de saison, Krivtsov a terminé 4e du Het Volk, réalisant sa meilleure performance en carrière dans les courses d'un jour.

13:18 - Très peu de mouvements pour l'instant. Le peloton enchaîne les montées sans augmenter l'allure et l'échappée continue son bout de chemin. L'avance est désormais de 9 minutes, elle diminue progresssivement.

12:50 - En 2006, Frank Schleck avait créé la sensation. Le Luxembourgeois, à l'attaque bien avant la montée finale du Cauberg, lancait un défi au peloton qu'il remportait aisément. Le coureur de la CSC ralliait Valkenburg avec 22 secondes sur Steffen Wesemann, et 46 secondes sur Michael Boogerd.

12:10 - Les hommes de tête sont en train de grimper le Cauberg pour la première fois de la journée. Nul doute que dans quelques heures, le trio ne sera pas en train de jouer la gagne sur ces mêmes pentes. Des trois éléments, aucun n'est l'équipier d'un favori de la course. Leur jeu sera donc de se montrer le plus longtemps possible, et pourquoi pas de résister jusqu'à la deuxième ascension du Cauberg située dans 110 kilomètres.

11:57 - Le trio de tête dispose à présent de 12 minutes d'avance sur un peloton qui avance à une allure tranquille.

11:45 - Yuriy Krivtsov (Ag2r la Mondiale), Piet Rooijakkers (Skil-Shimano) et Kristof Vandewalle (Topsport Vlaanderen) sont en tête de l'épreuve avec 9 minutes d'avance sur le peloton. Les trois baroudeurs vont maintenant tenter de rester le plus longtemps possible aux avant-postes.

11:31 - Le peloton est à nouveau groupé.

11:24 - Albert Timmer et Kristof Vandewalle sont parvenus à prendre le large sur le peloton, et constituent donc la première échappée du jour.

11:05 - Les favoris : Oscar Freire. Le triple champion du monde a remporté il y a une semaine et demi la classique pavée Gent-Wevelgem. C'est dans une forme étincelante qu'il se présente au départ de la Gold Race, en qualité de leader de la formation Rabobank, chez elle sur le parcours batave. L'Espagnol de Torrelavega jouera de la présence à ses côtés de Thomas Dekker, très bon sur le Tour du Pays Basque, pour favoriser un sprint final qui lui donnerait de bonnes chances de l'emporter. Mais aucun sprinteur n'est parvenu à décrocher la victoire depuis le changement de parcours il y a 6 ans.

11:00 - Les favoris : Stefan Schumacher. Tenant du titre, il détient le co-leadership de la formation Gerolsteiner avec Davide Rebellin. Alors que ce dernier attendra certainement le Cauberg pour se découvrir, Schumi est davantage un coureur qui aspire à pièger ses adversaires, en anticipant les difficultés. C'est de cette façon qu'il s'était extirpé du peloton l'an passé avant de lui résister dans la montée finale, et ce n'est pas autrement qu'il risque de jouer sa carte aujourd'hui.

10:50 - Les favoris : Damiano Cunego. Vainqueur d'étape sur le Tour du Pays Basque, puis lauréat de la Klasika Primavera devant Valverde, le Petit Prince est en forme. Fort de son succès sur le Tour de Lombardie en fin de saison dernière, il se trouve davantage concerné par les classiques printanières, épreuves qui lui conviennent parfaitement. Certainement plus à l'aise dimanche prochain lors de Liege-Bastogne-Liege, il tentera tout de même d'aller chercher un podium à Valkenburg.

10:44 - La première montée du jour se dresse devant le peloton. C'est le Maasberg, un petit aperçu de ce que les coureurs devront escalader durant les 257 kilomètres de course. Et aussi l'occasion, certainement, d'assister aux premières attaques.

----- - 31 côtes sont au programme du jour dont trois ascensions du Cauberg qui sera, pour la 6e fois, le Juge de Paix de l'épreuve et le théâtre de l'arrivée.

----- - Bonjour et bienvenue à toutes et à tous pour suivre en notre compagnie cette 43e édition de l'Amstel Gold Race, 257,4km entre Maastricht et Valkenburg.