17:32 - Demain, la 3e étape de ce Tour de France reliera le Vieux Port de Marseille à La Grande Motte sur une distance de 196,5 kilomètres.

17:31 - Roman Kreuziger (Liquigas) conserve le maillot blanc de meilleur jeune.

17:26 - Réaction de Fabian Cancellara: "Il a fait très chaud aujourd'hui. C'est l'été et puis c'est pour tout le monde pareil. Il va falloir récupérer désormais car demain, ça risque d'aller vite encore. On est parti pour défendre ce maillot. On a travaillé pour cela. Pour remporter une victoire sur le Tour, il faut travailler. L'équipe Columbia a été très forte. Je remercie mon équipe qui a fait du bon boulot pour m'aider à conserver mon maillot jaune. Je peux le garder longtemps, je pense. On va tout faire pour gagner le Tour de France."

17:23 - En plus de l'étape, Mark Cavendish va avoir la satisfaction d'endosser le maillot vert. le Britannique prend date.

17:21 - Danilo Napolitano (Katusha) et Koldo Fernandez (Euskaltel) figurent parmi les coureurs qui ont raté le dernier virage. le Sicilien passe à l'instant la ligne, le vélo à la main.

17:17 - Grosse satisfaction chez Agritubel, la belle 3e place de Romain Feillu qui a parfaitement conduit son sprint pour prendre la 3e place sur la ligne. William Bonnet (Bbox) termine 7e tandis que Lloyd Mondory (AG2R-La Mondiale) fait 10.

17:14 - Cavendish s'impose facilement devant Farrar et Romain Feillu. Thor Hushovd finit 4e, juste devant le surprenant Arashiro et l'Allemand Gerald Ciolek.

17:11 - Les Columbia en tête sous la flamme rouge. Cavendish idéalement placé à l'approche du sprint.

17:09 - Beaucoup de mouvement dans le peloton. Attention au rond-point que les coureurs devront contourner à 1,5 km de l'arrivée.

17:07 - C'est fini pour Ignatiev qui aura eu le mérite de tenter sa chance.

17:05 - Focus Mikhail Ignatiev (24 ans), pro depuis 2004, 10 victoires (0 en 2009). Champion du monde CLM Espoirs 2005, Tour de Lleida (+ 2 étapes) et Klasika Txuma en 2006, Régio Tour 4e étape, étape 1 Tour de Burgos, Prologue de Ster Elektrotoer, Trophée de Laigueglia, et 3e étape Tour Méditarréen en 2007, Aucune victoire en 2008. 1re participation au TDF

17:02 - Le peloton est dans la dernière ascension du jour. Les coureurs du Team Columbia impriment toujours le rythme au sein de celui-ci.

17:00 - Ignatiev reprend les 4 hommes de tête et les laisse sur place. l'ancien champion du monde de la Course aux Points est bien parti.

16:57 - A peine 20 secondes d'avance pour Dessel, Augé, Veikkanen et Clement qui vont rendre les armes dans un instant. Bravo à eux d'avoir animé cette première étape en ligne.

16:54 - La tension monte d'un cran dans le peloton. Les spécialistes de l'emballage ne veulent pas se rater lors de ce premier sprint massif.

16:53 - Plus que 45 secondes d'avance pour les échappés.

16:48 - En deuxième rideau, il ne faut toutefois pas écarter Greg Van Avermaet, Yauheni Hutarovich, Jose-Joaquin Rojas, Angelo Furlan, Danilo Napolitano, Romain Feillu et Gerald Ciolek.

16:40 - LE SAVIEZ-VOUS ? Mark Cavendish est le coureur qui a remporté le plus de victoires en 2009 (13). Chez les sprinteurs, on retrouve en suite le Belge Tom Boonen (5), le Norvégien Thor Hushovd (4), l'Allemand Heinrich Haussler (4), les Italiens Danilo Napolitano (4) et Daniele Bennati (4), l'Américain Tyler Farrar (3) et l'Espagnol Oscar Freire (2).

16:36 - En cas de désormais probable arrivée massive, c'est évidemment Mark Cavendish qui fait figure de favori mais le Britannique devra se méfier d'Heinrich Haussler et Thor Hushovd (Cervelo), d'Oscar Freire (Rabobank), de Daniele Bennati (Liquigas), de Tom Boonen (Quick Step) et de Tyler Farrar (Garmin).

16:26 - L'avance des 4 hommes de tête fond comme neige au soleil. Ils ne comptent plus que 2'32" d'avance sur le peloton mené tambour battant par le Team Columbia.

16:22 - Plus que 3'05" d'avance pour le quatuor de tête qui va avoir du mal à résister au retour du gros de la troupe.

16:19 - Les coéquipiers de Mark Cavendish prennent position en tête du peloton. Du côté du Team Columbia, on fait évidemment confiance au sprinter de l'Île de Man.

16:04 - L'Allemand Andre Greipel vient de signer la 50e victoire de la saison pour le Team Columbia. Le sculptural sprinter de l'équipe au maillot jaune et blanc s'est en effet imposé ce dimanche lors de la première étape du Tour d'Autriche dont il est logiquement le premier leader.

15:58 - Chute apparemment sans gravité en queue de peloton. Sont notamment impliqués, le Néo-zélandais Hayden Roulston (Cervelo), l'Espagnol Alan Perez (Euskaltel), l'Italien Angelo Furlan (Lampre) et le Français Jonathan Hivert (Skil-Shimano). David Moncoutié (Cofidis) et Gerald Ciolek (Milram) ont également été retardé par l'incident. Tous ces garçons vont devoir unir leurs efforts pour rentrer sur le paquet.

15:53 - Jussi Veikkanen portera le maillot à pois demain. Le Finlandais vient de passer en tête au sommet du Col de l'Ange et porte donc son capital à 9 points. Juste derrière lui, Dessel et Clement ont respectivement pris les 2e et 3e place, s'attribuant au passage 2 et 1 points.

15:48 - Dans quelques hectomètres, les hommes de tête vont aborder le Col de l'Ange, dernière difficulté du jour référencée au classement du meilleur grimpeur. Longue de 1,5 km et développant une pente moyenne de 3,6%, cette ascension pourrait attribuer le maillot à pois à Jussi Veikkanen qui n'a besoin que d'1 point pour prendre le meilleur sur Tony Martin.

15:34 - L'équipe Saxo-Bank mène toujours la danse en tête du peloton. Pour le moment, les coéquipiers de Fabian Cancellara n'ont pas reçu le renfort qu'ils espéraient de la part des équipes de sprinter.

15:29 - Vous avez été près de 60000 à participer à notre sondage Tour de France. Vous êtes ainsi 38% à voir Alberto Contador s'imposer à Paris. Lance Armstrong, juste derrière le Madrilène, a la faveur de 26% des internautes tandis qu'Andy Schleck (9%) arrive en 3e position. Ensuite, on retrouve Cadel Evans (8%), Denis Menchov et Carlos Sastre (4%) et enfin Frank Schleck (2%). A noter pour finir que vous êtes 8% à voir un autre coureur s'imposer.

15:20 - Le Vannetais Benoît Vaugrenard (FDJ) est descendu à la voiture du médecin de la course pour se faire soigner. Nous ne savons pas de quel mal souffre l'ancien champion de France du chrono.

15:16 - Crevaison du Néo-zélandais Julian Dean (Garmin). Rapidement dépanné, le coéquipier de Christian Vandevelde repart rapidement.

15:13 - Les équipes de sprinters sont pour l'instant restées sur la réserve. On peut néanmoins s'attendre à les voir faire leur apparition dans toutes les premières positions du peloton dans les prochains kilomètres.

14:57 - Stef Clement (6 points) passe en tête sur la ligne du sprint intermédiaire de Fayence devant Stéphane Augé (4 points) et Cyril Dessel (2 points).

14:54 - Les hommes de tête ont parcouru 37,4 kilomètres dyurant la deuxième heure de course. La moyenne depuis le début de l'étape est donc de 40,7 km/h.

14:50 - Les quatre hommes de tête ont maintenant 4'30" d'avance sur le peloton toujours mené par les coureurs de l'équipe Saxo Bank.

14:29 - Dernier écart: 4'25".

14:25 - Moreau et Anton repartent sans problème. En revanche, Frank Schleck éprouve plus de difficultés mais il parvient néanmoins à se relancer.

14:22 - Dernier écart: 4'13".

14:19 - Chaque jour, pendant le Tour de France, Eurosport.fr vous fait revivre les plus belles pages de l'histoire de la Grande Boucle. Aujourd'hui, nous nous sommes intéressés au maître des chroniqueurs: Antoine Blondin.

14:09 - En tête du peloton, c'est l'Australien Stuart O'Grady qui fait le plus gros du travail pour Fabian Cancellara. Dans son sillage, on reconnaît notamment le Champion de Norvège Kurt-Asle Arvesen.

14:02 - Rappel de la composition du groupe de tête: C. Dessel (FRA / AG2R-La Mondiale), S. Augé (FRA / Cofidis), S. Clement (PB / Rabobank), J. Veikkanen (FIN / FDJ).

13:57 - Le peloton accuse plus de 4 minutes de retard sur le groupe Dessel au sommet de la Côte de Roquefort-les-Pins dans laquelle le gros de la troupe a réduit la voilure.

13:54 - Au sommet de cette deuxième difficulté du jour, Veikkanen (3 points) prend le meilleur sur Dessel (2 points). Stéphane Augé, 3e au sommet, prend 1 point. Tony Martin est donc toujours maillot à pois virtuel.

13:49 - Le Belge Jurgen Van De Walle (Quick Setp) est victime d'une chute à l'arrière du peloton. Le coéquipier de Tom Boonen, grimaçant, repart toutefois sans problème.

13:44 - Stef Clement est à l'instant victime d'un incident mécanique. Le Néerlandais a été contrarié par un souci de dérailleur. Après s'être arrêté un instant pour remettre sa chaîne, l'ancien coureur de chez Bouygues Telecom repart et rentre sans problème sur ses trois compagnons d'échappée.

13:37 - A 34 ans, le Ligérien Cyril Dessel (AG2R-La Mondiale), professionnel depuis 2000, participe à son 5e Tour de France. L'an dernier, il avait fait parler ses qualités de descendeur pour s'imposer à Jauziers après un printemps riche en victoire (étape sur les 4 Jours de Dunkerque, le Tour de Catalogne et le Dauphiné Libéré). En 2006, il avait connu le bonheur du maillot jaune et s'était classé 6e à Paris. En cas de succès à Brignolles, le protégé de Vincent Lavenu irait cueillir la 10e victoire de sa carrière. 5e participation au TDF (1 victoire d'étape)

13:34 - A 34 ans, Stéphane Augé (Cofidis), professionnel depuis 2000, participe à son 7e Tour de France. Notamment vainqueur des 4 Jours de Dunkerque et d'une étape du Tour d'Allemagne l'an dernier, le Béarnais affiche 8 bouquets au compteur.

13:28 - Les quatre hommes de tête s'entendent à merveille. Chacun est bien conscient de la nécessité de creuser l'écart avec le peloton en ce début d'étape pour pouvoir espérer aller au bout. Derrière les Saxo Bank laissent faire. L'échappée a son bon de sortie.

13:23 - Le peloton est passé au sprint intermédiaire de Nice avec un retard se chiffrant à 1'40".

13:19 - Traditionnel théâtre de l'arrivée de Paris-Nice depuis que la Course au Soleil ne connaît plus son dénouement au sommet du Col d'Eze, la Promenade des Anglais va voir se dérouler dans un instant le premier sprint intermédiaire de ce Tour 2009.

13:17 - L'écart est désormais de 36 secondes.

13:15 - L'écart entre les 4 hommes de tête et le peloton estv maintenant de 30 secondes.

13:06 - Un groupe de quatre coureurs a réussi à prendre la poudre d'escampette.

13:01 - Tony Martin (Columbia), 8e du contre-la-montre hier, passe en tête au sommet de la Turbie. Déjà meilleur grimpeur de Paris-Nice cette saison, l'Allemand empoche 4 points et devient meilleur grimpeur virtuel. Il devance son compatriote Markus Fothen (Milram - 3 points), le Français Laurent Lefevere (Bbox Bouygues Telecom) et le Colombien Leonardo Duque (Cofidis).

12:54 - Alors que Dumoulin vient de disparaître deu groupe de tête, on note beaucoup de mouvement en tête du peloton. On tente de revenir en ordre dispersé mais les Saxo Bank, jusqu'ici discrets, font maintenant leur apparition aux avant-postes.

12:51 - Le Français Samuel Dumoulin (Cofidis), vainqueur l'an dernier à Nantes, est le premier attaquant du Tour de France. Le protégé d'Eric Boyer vient de sortir seul du peloton.

12:17 - Quatre difficultés sont référencés au classement du meilleur grimpeur. Les coureurs escaladeront d'abord la montée de la Turbie au km 8,5 (3e Cat - 8,5 km à 4,3%) avant de se mesurer à la Côte de Roquefort-Les-Pins au km 49,5 (4e Cat - 4,3 km à 4%), la Côte de Tournon (4e Cat - 4,2 à 3,6%) et enfin au Col de l'Ange au km 129 (1,5 km à 3,6%). Alberto Contador, porteur du maillot à pois, ne devrait pas se mêler à la lutte au sommet de ces ascensions.

11:59 - Au delà des quatre ascensions référencées ce dimanche, la route ne sera finalement jamais plane. Les baroudeurs, à l'image de Thomas Voeckler, vainqueur en février du Tour du Haut-Var sur ces mêmes routes, tenteront de tenir la dragée haute au gros de la troupe qui aura sans doute quelques difficultés à s'organiser sur des chaussées souvent tortueuses et étroites mais, au final, les sprinters qui n'auront finalement que peu d'occasions de briller durant les trois semaines de course devraient avoir le dernier mot.

11:57 - Au lendemain de la démonstration de force de Fabian Cancellara lors du contre-la-montre inaugural, les baroudeurs et les sprinters vont entrer en lice. Les premiers tenteront de tromper la vigilance du peloton tandis que les seconds essaieront de juguler les vélléités offensives pour se disputer une arrivée massive au terme des 187 kilomètres du jour.