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4 questions que vous vous posez sur les TAAF, ces terres françaises du bout du monde

Quatre questions que vous vous posez sur les TAAF, ces terres françaises du bout du monde

Tout au long de l’été, chaque mardi et vendredi, Yahoo vous a fait découvrir tous les recoins de la France. De la région PACA à la Bretagne en passant par Saint-Pierre-et-Miquelon, Wallis-et-Futuna et la Guadeloupe, aucun territoire tricolore n’aura été oublié. Pour notre dernière escale, focus sur les TAAF qui contribuent à donner à la France la deuxième emprise maritime au monde après celle des États-Unis.

Les TAAF, c’est quoi ?

Mal connues, les Terres Australes et Antarctiques Françaises sont divisées en cinq districts : Terre Adélie, Kerguelen, Crozet, Saint-Paul et Amsterdam et les Îles Éparses. Ces territoires administrent 2,39 millions de km² de zones économiques exclusives (ZEE), permettant à la France de se revendiquer comme la deuxième puissance maritime mondiale, derrière les États-Unis.

D’une superficie allant de 44 km² (Îles Éparses) à 432 000 km² (Terre Adélie), toutes ces terres sont situées dans le Sud de l’océan Indien, à proximité de la Réunion. Seule exception : Terre Adélie localisée à la même longitude que l'Australie, dans l'océan Austral situé en Antarctique.

Qui y habite ?

Si les cinq districts sont habités en permanence (jusqu’à 400 personnes au total), il n’y a aucun habitant permanent et donc pas d’élu. Sans élu ni population permanente, elles sont peuplées de techniciens, scientifiques et militaires qui s’y relaient. Les TAAF sont placées sous l’autorité d’un préfet, administrateur supérieur qui est à la fois le représentant de l’État dans ces territoires et le responsable de la collectivité.

Est-il possible de s’y rendre comme touriste ?

Oui. Depuis 1994, un nombre limité de touristes peut visiter les trois districts austraux (Crozet, Kerguelen et Amsterdam) lors de quatre rotations annuelles du navire Marion Dufresne au départ de l’île de La Réunion. Prévoyez au minimum 8 000 euros par personne pour embarquer sur le bateau. Attention, pour des raisons logistiques, l’accès à bord peut vous être refusé, les marchandises à transporter étant prioritaires sur les touristes.

Le Marion Dufresne
Le Marion Dufresne

La tâche s’avère encore plus compliqué pour découvrir les Îles Éparses avec une seule rotation en moyenne tous les deux ans. Le prochain départ aura lieu au printemps 2021. En revanche, les places sont rares et l’accès aux navires est uniquement accessible aux personnes majeures et âgées de moins de 75 ans.

Et Terre Adélie alors ? Le seul endroit habité est la base scientifique française Dumont d’Urville installée sur l’île des Pétrels depuis 1956. Aucune activité touristique n’est organisée sur cette terre particulièrement hostile pour l’homme.

Que faire sur ces terres ?

Pour les rares chanceux qui ont la chance de visiter les Terres australes françaises (Crozet, Kerguelen, Saint-Paul et Amsterdam), vous aurez la chance d’y observer des sanctuaires de biodiversité particulièrement préservés qui recèlent un patrimoine naturel exceptionnel. L’État a créé la Réserve naturelle nationale des Terres australes françaises en 2006 et le Parc naturel marin des Glorieuses en 2012 avec près de 3 000 espèces différentes.

L'île Grande Glorieuse sur les Îles Éparses
L'île Grande Glorieuse sur les Îles Éparses

En juillet 2019, les îles du Crozet, Kerguelen, Saint-Paul et Amsterdam ainsi que leur zone maritime protégée ont été officiellement inscrites sur la liste du Patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco sur trois critères : "un patrimoine biologique d’exception, des fonctionnalités écologiques riches et complexes, et l’importance esthétique de ces territoires".

NOTRE SÉLECTION POUR LES VACANCES

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Épisode 20 - La Polynésie française
Épisode 21 - Wallis et Futuna
Épisode 22 - Saint-Barthélémy
Épisode 23 - Saint-Martin
Épisode 24 - Saint-Pierre-et-Miquelon

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