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Au fait, c’est quoi la guerre de Vendée ?

La Guerre de Vendée est une guerre civile qui a eu lieu au cours de la Révolution française dans l’Ouest du pays. Elle opposait les forces révolutionnaires à un mouvement composés de paysans et royalistes, de 1793 à 1796. Il ne faut pas la confondre avec la Chouannerie, même si les deux mouvements sont très liés. La guerre de Vendée, comme son nom l’indique, a eu lieu dans le nord de la Vendée, mais aussi dans le sud du département de Loire-Atlantique, sur la rive gauche de la Loire, au sud-ouest du Maine-et-Loire (l’Anjou) et au nord-ouest des Deux-Sèvres. La Chouannerie, elle, prit place sur la rive droite de la Loire et jusqu’en Normandie.

Une jacquerie devenue une contre-révolution

Contrairement à une idée répandue, les Vendéens ont bien accueilli la Révolution. Mais la constitution civile du clergé passe mal dans ce territoire très catholique et assez indépendant. La hausse des impôts également, alors que les paysans sont souvent métayers, c’est-à-dire qu’ils doivent la moitié de leurs récoltes à leurs propriétaires terriens. Et surtout c’est la levée en masse, l’enrôlement obligatoire de 300 000 hommes pour mener des guerres, qui déclenche les insurrections. Le 10 mars, une émeute meurtrière éclate à Machecoul, en Loire-Atlantique. Au départ, il s’agit de simples paysans, c’est ce qu’on appelle une jacquerie. Mais la noblesse locale va venir se greffer à ce mouvement pour en faire une guerre contre-révolutionnaire.

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