Rallye raid - Dakar - Hubert Auriol, une vie en images

Hubert Auriol est mort lundi à l'âge de 68 ans. Né en Éthiopie en 1952, il fut l'un des premiers aventuriers du Dakar, avant de le remporter et d'en devenir l'organisateur. Sa première victoire au Dakar. Douzième du premier Dakar en 1979, puis disqualifié l'année suivante pour s'être fait rapatrier au bivouac par un taxi-brousse après une panne de sa BMW, Hubert Auriol s'impose lors de la troisième édition de l'épreuve. Le natif d'Addis-Abeba, qui a débuté par le trial puis l'enduro, a alors 28 ans. Le doublé à moto. Toujours au guidon d'une BMW frappée du numéro 100, « L'Africain » récidive deux ans plus tard, sur le Dakar 1983, au terme d'une édition marquée par une énorme tempête de sable qui piège des dizaines de concurrents. Les chevilles brisées à l'arrivée. Déjà à la lutte pour la victoire l'année précédente, Hubert Auriol (Cagiva) et Cyril Neveu se livrent à nouveau un intense mano a mano sur le Dakar 1987. La veille de l'arrivée, 12 minutes les séparent au profit de la machine italienne. Sur la ligne d'arrivée de cette avant-dernière étape, Auriol conserve la tête pour trois minutes seulement. Mais il s'est brisé les deux chevilles vingt kilomètres en amont, en tapant des souches d'arbres. Contraint à l'abandon, il décide d'arrêter la moto sur-le-champ. Premier vainqueur moto-auto. Auriol revient sur le Dakar en 1988 dans la catégorie autos, au volant d'un buggy monoplace. Après trois éditions compliquées, il est recruté par Oreca et se classe cinquième au volant d'une Lada Samara. En 1992, c'est aux commandes d'un Mitsubishi Pajero qu'il s'installe, avec le navigateur Philippe Monnet comme copilote. Après avoir traversé onze pays, le duo remporte la victoire. Auriol est le premier à s'imposer dans les deux catégories reines. L'aventure Citroën. Après avoir été celui qui a mis fin au règne des marques PSA sur l'épreuve, Hubert Auriol rejoint l'armada Citroën pour le Dakar 1993. Piégé dans les dunes mauritaniennes, il se classe troisième derrière la Mitsubishi de Saby et la ZX de son équipier Lartigue. En 1994, sur un innovant parcours Paris-Dakar-Paris, il termine deuxième derrière Lartigue, qui signe là le premier de ses trois succès. Patron du Dakar. Après le Dakar 1994, Hubert Auriol rejoint Amaury Sport Organisation, nouvel organisateur du Dakar, et il devient patron de l'épreuve. Il le restera durant neuf ans, jusqu'en 2004. Le premier présentateur de Koh-Lanta. Aventurier par excellence (depuis 1987, il est détenteur avec Henri Pescarolo, Patrick Fourticq et Arthur Powell du record du tour du monde en avion à hélice), Hubert Auriol est le premier présentateur de l'émission Koh-Lanta, en 2001. Il est ensuite remplacé par Denis Brogniart. Auriol, lui, reprend le volant à l'occasion du Dakar 2006, avec un Pickup Isuzu. Organisateur d'épreuves. En 2006, Auriol organise la Légende des Héros, un raid reliant Paris à Dakar au guidon de vieilles Yamaha XT 500. Il est également à l'origine de la première édition de l'Africa Race, en 2009, avant de devenir directeur de course du China Grand Rally de 2013 à 2016.