Azeddine Habz conclut son hiver avec le titre sur les France de cross court

Azeddine Habz lors du meeting de Liévin. (F. Faugère/L'Équipe)

Dans une course d'une grosse densité, Azeddine Habz, médaillé de bronze sur 1 500 m lors de l'Euro en salle la semaine dernière, a remporté ce dimanche les Championnats de France de cross court de Carhaix devant Djilali Bedrani et Bastien Augusto.

Sur un Championnat de France de cross en Bretagne, c'est assez simple, à la fin, c'est toujours Azeddine Habz qui gagne. Révélé au plus haut niveau national en 2018 sur le terrible parcours de Plouay en s'imposant à la surprise générale sur le cross court, l'international français a remis ça ce dimanche à Carhaix, toujours sur le court.

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Le seul changement avec Plouay, c'est que Habz pouvait prétendre au titre de champion de France et il ne s'est pas privé de repartir avec, bouclant ainsi un hiver prolifique avec une médaille de bronze aux Championnats d'Europe en salle d'Istanbul sur 1 500 m, le titre national sur la même distance et un record tout proche de la meilleure marque française de tous les temps.

Ce dimanche, pourtant, l'affaire n'était pas conclue d'avance même si Morhad Amdouni - en jogging sur le parcours pour admirer le spectacle - n'était pas là. Il y en avait plein d'autres pour venir défier Habz, celui qui avait la cible dans le dos.

Le premier à se mettre en avant était Bastien Augusto, 14e des Europe sur 3 000 m (après une chute) et bien décidé à secouer un cocotier déjà lancé à vive allure sur cette course de 4,5 km. Un temps en retrait dans le peloton de tête, Habz prenait le lead à l'entame de la dernière boucle.

Le Toulousain Benoit Campion tentait de le déstabiliser en l'attaquant dans l'une des descentes du parcours mais l'athlète du Val d'Europe portait son attaque dans la dernière partie roulante du circuit pour finir seul, avec un drapeau breton dans les mains.

« Ce terrain me favorise car je suis toujours bien sur des parcours boueux et plein d'obstacles, expliquait Habz. L'attaque de (Benoit) Campion (4e) m'a servi de lièvre. J'attendais le passage en coeur (montée en forme de coeur) pour attaquer. Après les Europe, j'ai eu pas mal de voyages mais je ne l'ai pas senti. J'étais frais et mentalement, j'étais prêt. »

Gros duel pour la deuxième place entre Bedrani et AugustoDerrière lui, Djilali Bedrani, de retour à son meilleur niveau après une année gâchée par les blessures était à l'affût et la deuxième place se jouait finalement jusqu'à la ligne avec Bastien Augusto, Bedrani étant déclaré deuxième par le jury.

Bedrani pouvait également se satisfaire de la belle performance collective pour le Satuc de Toulouse, et notamment de la course de Benjamin Robert, deuxième des Europe sur 800 m la semaine dernière et surprenant 17e ce dimanche sur un parcours loin de convenir à un pistard.

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