Balotelli, le boulet des Aiglons

Toujours en course pour le titre de champion de France, Nice doit-il se passer une fois pour toutes de Mario Balotelli ? En tout cas, l’Italien devient un poids et pénalise les courageux Aiglons …

Mario Balotelli a traversé, tel un fantôme, le match contre Lorient avant de laisser piteusement ses coéquipiers remporter (1-0) le match en infériorité numérique. Ces derniers ont bien du mérite… Titularisé pour la première fois depuis trois matchs, l’Italien a offert, samedi soir, une prestation aussi médiocre que désinvolte avant de recevoir un carton rouge pour des propos injurieux envers l’arbitre (68e).

Depuis quelques semaines, « SuperMario » n’a plus de “super” que le surnom. Son nom avait permis de vendre des maillots et avait remis le nom de Nice sur la cartographie du football européen. Mais ce coup de com’ s’est évanoui comme bien souvent quand, derrière la vitrine, le fond de commerce reste vide. Aujourd’hui, l’ancien bolide de l’équipe d’Italie ralentit ses coéquipiers dans leur conquête d’une place en Ligue des Champions. Tout le monde n’a pas le talent de Zlatan Ibrahimovic pour marquer des buts en marchant, avec les mains sur les hanches.

En méforme depuis plusieurs semaines, l’Italien énerve autant ses coéquipiers que les arbitres par son attitude nonchalante et dédaigneuse. Au stade du Moustoir, face aux valeureux derniers du classement, Mario Balotelli s’est montré sous son plus mauvais jour, à la limite de la parodie de lui-même. Nerveux, lent, provocateur envers ses adversaires, il n’a rien offert de son talent passé. Il n’a pas aidé une seconde les Aiglons à remporter leur premier match à l’extérieur depuis le 30 novembre. Monsieur Chapron, l’arbitre, s’est même permis de le renvoyer plus vite aux vestiaires en réponse à des insultes, en anglais, à son égard. Le sixième carton rouge de sa carrière.

Un seul but marqué en 2017

Les avocats de “Super Mario” plaideront l’indulgence en avançant le délit de « belle gueule de star ». Lucide, Lucien Favre n’est pas tombé dans le panneau en respectant l’institution arbitrale, toujours utile pour l’avenir, tout en reconnaissant le mal-être de son avant-centre qui renoue avec ses vieux démons. « Il n’est pas dans le collimateur des arbitres, a expliqué l’entraîneur niçois. Ils sont parfaitement impartiaux. C’est ridicule de parler de mauvaise réputation. »

Avec six buts lors de ses cinq premiers matchs avec le Gym, l’ancien buteur de Liverpool avait laissé croire à une rédemption inespérée. Mais depuis, Balotelli n’a inscrit qu’un seul but en 2017, et son manque d’implication sur le terrain flirte avec l’insolence et l’irrespect envers ses coéquipiers qui courent comme des damnés pour lui. Privé d’Alassane Pléa, blessé pour plusieurs semaines, Lucien Favre va devoir également trouver une solution en attaque pendant la suspension de Balotelli.

Il est dommage que la star italienne n’ait pas compris qu’il avait une magnifique carte à jouer cette saison. En portant Nice vers un titre, il aurait pu à nouveau prétendre rejoindre le panthéon européen. Cette saison, il aurait dû être le canon redoutable des Aiglons. Malheureusement, il ne sera qu’un boulet.