Basket - Euroligue (H) - Barcelone repousse l'Efes Istanbul dans le remake de la finale de l'Euroligue

Les deux derniers finalistes de l'Euroligue se retrouvaient à Barcelone et le champion, Efes Istanbul, est tombé pour la seconde fois de la saison régulière sous les coups de Catalans revanchards (82-77), qui confortent leur statut de leaders du classement. Entre Barcelone et l'Efes, tout est histoire de déjà-vu. Le remake de la finale de l'Euroligue, remportée en mai par les Turcs (86-81), a une nouvelle fois donné lieu à un combat de gladiateurs, dans une atmosphère brûlante. Le Palau Blaugrana était chauffé à blanc, toujours meurtri de n'avoir pu offrir à Pau Gasol, en mai à Cologne, l'un des seuls titres manquant à son palmarès. lire aussi Les résultats de l'Euroligue Alors quand la rencontre a tourné en faveur des Catalans (82-77) sur un panier bonifié du jeune Rokas Jokubaitis (21 ans, 16 points, 2 rebonds, 2 passes, 4 balles perdues), dans les ultimes secondes, exactement comme lors du match aller de la saison régulière, à Istanbul (victoire barcelonaise 95-93 après prolongation), l'enceinte est entrée en éruption.

Les Barcelonais - chez qui Nikola Mirotic (15 points), Kyle Kuric (8 points, 6 rebonds) et l'ancien d'Efes Sertac Sanli (13 points, 7 rebonds) se sont mis en valeur - avaient résisté aux ultimes assauts de l'Efes (72-73, 38e sur un shoot à 3 points de Shane Larkin - 17 unités -, 77-80 à 30 secondes du gong sur un panier de Vassilije Micic - 18 points -, 2 et 6 points pour les Français Rodrigue Beaubois et Adrien Moerman). Et le compatriote du meneur lituanien, l'entraîneur Sarunas Jasikevicius, a alors quitté la salle en haranguant les socios, comme leur donnant rendez-vous pour une future finale à l'issue cette fois victorieuse. lire aussi Le classement de l'Euroligue Troisième expulsion pour Ataman contre Barcelone Un écho, aussi, à l'autre tournant du match. L'expulsion du coach turc Ergin Ataman au retour des vestiaires. Le Barça avait pris l'ascendant (49-43, 23e), quand une décision litigieuse occasionna une discussion animée avec les officiels, aboutissant à deux fautes techniques. Soit une éjection pour l'entraîneur, hué à sa sortie après avoir traîné un long moment sur les planches. Au passage, Ataman ne manquait de hurler au visage des fans : « I won the Cup ! » (« C'est moi qui ai gagné la Coupe de champion ! »).

Le 3 décembre à Istanbul, lors du match aller arraché par les Catalans, Ataman s'était déjà fait expulser par les arbitres, tout comme... il y a deux ans à Barcelone, le 10 janvier 2020, au terme d'une nouvelle bataille rangée, cette fois remportée par les Turcs (86-82). Le succès permet à Barcelone de renouer avec la victoire après deux défaites, et de conforter sa première place au classement de l'Euroligue (16-4). Le revers d'Istanbul (8e, 9-10), fait les affaires de Villeurbanne (9e, 8-9), qui espère toujours accrocher le wagon des play-offs. Mais jouera vendredi dans l'antre du CSKA Moscou. lire aussi Monaco s'impose à Munich Le résumé de Bayern Munich - AS Monaco